điệu valse vẫn đang tiếp diễn, khẩn nài hỏi tôi với giọng ngắt quãng vì sốc:
"Nicholas, anh sao vậy? Anh đang khóc ư?" Tôi đã hiểu nguyên nhân của
sự mù màu kia. Tôi đã bị bất tỉnh. Khẽ chạm tay vào má, tôi nhận ra mặt
mình đầm đìa nước mắt. Tôi đứng đó, một người đàn ông ba mươi tuổi
khỏe mạnh, cao lớn đứng như chôn chân tại chỗ với những dòng nước mắt
nóng hổi hiếm hoi trong cuộc đời, mà tới lúc đó tôi vẫn không nhận thức
được rằng đó là tôi khóc cho tương lai của mình, tương lai của những người
bạn vẫn đang vui vẻ khiêu vũ xung quanh.
Flora cầm tay tôi dẫn đi như dẫn một đứa trẻ qua những người vẫn
đang đi nhịp nhàng theo điệu nhạc mà không hề làm ảnh hưởng đến ai.
Chợt một gã nhỏ bé có bộ tóc đỏ đá vào tôi mà không thèm xin lỗi. Nếu
mặt tôi không đầm đìa nước mắt và nếu không vì sĩ diện thì tôi đã túm lấy
cổ áo hắn, dạy cho hắn một bài học khiến hắn phải ăn năn hối hận. Flora để
tôi ngồi xuống trên một chiếc ghế dài bên ngoài, lau khô nước mắt tôi,
khiến tôi tự thấy mình phải nghị lực hơn, cứng cỏi hơn. Nhưng tôi vẫn thể
hiện một cách không tiếc nuối những giọt nước mắt đang chảy ra sau mí,
giống như lần cuối cùng tôi phải khóc hồi bé, cách đây hai mươi năm.
Không cần phải che giấu như phong cách lạnh lùng vô cảm ngày thường
của giới thượng lưu, tôi mặc chúng tuôn ra hối hả như thể một sự giải tỏa.
Vì Flora tôi buộc phải cười, song đó vẫn là một nụ cười bối rối, méo mó,
đau khổ.
"Có chuyện gì vậy?" - Flora hỏi - "Anh bị làm sao, Nicholas? Em là
bạn của anh và em không thể chịu nổi khi thấy anh buồn".
"Đó là bệnh đau đầu thôi mà" - Tôi nói dối như đã định - "Anh xin lỗi.
Thật là phiền phức, rắc rối".
Nhưng cô ngắt lời tôi bằng giong nói đầy uy lực: "Bệnh đau đầu ư?
Xin anh đừng nói dối em. Nếu muốn anh không cần nói cho em biết lý do
cũng được, nhưng cũng không cần phải xin lỗi em. Bệnh đau đầu... Bệnh
đau đầu..." - Cô liên tục rướn đôi mắt thiên thần, nhại lại một cách giận dỗi,
gay gắt - "Nicholas Lomont nói với em về bệnh đau đầu mà vì nó anh khóc
không nguôi! Nicholas, hãy nghe em. Anh và Gidas là hai người em yêu
