Trại Quang Trung xong, đại đội 9 được lệnh chốt giữ tại đó nên Thắng
cùng tổ thợ đã chia tay Hướng và đi theo hướng này. Đây đã là vùng ven
đô, dọc con đường là những căn nhà lúp xúp của bà con nghèo làm bằng đủ
các thứ vật liệu đều đóng cửa im ỉm. Có lẽ bà con đang tạm lánh đi đâu đó
để tránh xa nơi hòn tên, mũi đạn này. Bọn địch ở Bà Quẹo cũng đã chạy cả,
mấy cái lô cốt ngay cạnh ngã ba trống không nên đội hình nhanh chóng
vượt qua. Nhìn những đống súng ống, giày mũ của quân ngụy vứt đầy hai
bên đường, Thắng đã mơ tưởng tới một cuộc hành quân nhẹ nhàng vào tiếp
quản thành phố. Nhưng không phải như vậy.
Khi đội hình lực lượng thọc sâu gần đến ngã tư Bảy Hiền thì 2 chiếc M48
bất ngờ xuất hiện và nổ súng. Sau loạt đạn đầu, một số chiến sĩ bộ binh ngồi
sau tháp pháo hai xe đi đầu bị thương gần hết. Ngay lập tức, xe tăng dàn
thành đội hình chiến đấu và bắn trả ngay. Giữa thành phố, tiếng trọng pháo
của xe tăng nghe đinh tai, nhức óc. Xe tăng địch lợi dụng góc khuất của ngã
tư, chúng chỉ thò ra bắn một phát rồi lại thụt vào. Trong khi đó, xe tăng ta
đang ở giữa đường nên sau mấy phút bắn nhau xe 501 của đại đội trưởng
Tự bị bắn cháy mà quân ta vẫn chưa diệt được chiếc nào. Thắng lo lắng
nhìn chiếc xe bốc cháy ngùn ngụt, không hiểu anh em mình có thoát ra
được không. Một đại đội bộ binh từ phía sau đã được lệnh xuống xe và tiến
lên phía trước để hỗ trợ xe tăng. Các chiến sĩ bộ binh lợi dụng hiên nhà tiến
dần sát ngã tư dùng B41 khống chế xe địch. Có lẽ vì vậy, mấy chiếc xe địch
dường như đã biết sợ và thận trọng hơn. Chúng không dám thò ra, thụt vào
liên tục nữa. Có vẻ như đã phát hiện ra điều này nên xe 985 cũng bò lên hẳn
vỉa hè và đã tiếp cận được ngã tư. Khi đến cách ngã tư chừng hơn chục mét
nữa thì một chiếc M48 bất ngờ thò ra. Khoảng cách hai chiếc xe lúc này đã
quá gần. Ngồi trên xe mình nhưng Thắng vẫn hét lên hối thúc: “Bắn đi!”.
Không hiểu sao xe 985 lại không bắn. Bỗng chiếc 985 bất ngờ tăng tốc độ.
Như một con mãnh hổ, nó nhằm thẳng đầu chiếc M48 lao tới. Dường như
quá sợ hãi và bất ngờ, chiếc M48 lúng túng lùi lại, đuôi của nó thúc vào một
căn nhà. Ngôi nhà đổ sụp xuống trùm kín chiếc xe. Thắng và tổ thợ khoái
chí như vừa được xem một cuốn phim có một không hai. Độ còi bật hỏi:
