cũng chả có ý nghĩa gì vì đến tháng Tám chúng tôi sẽ lại hết sạch tiền. Tôi
nói với những người ủng hộ tôi là tất cả mọi người chỉ cần kiên nhẫn. Phải
tự tin. Không được hoang mang. Rồi tôi dập máy điện thoại, nhìn qua cửa
số và bỗng bắt gặp chiếc xe tải du lịch mà Hull dùng để đi vòng quanh
bang, nó to như một chiếc tàu thủy và nghe nói được trang bị rất đầy đủ, và
tôi tự hỏi rốt cuộc liệu đã đến lúc phải hoang mang chưa.
Về nhiều mặt, tôi vẫn may mắn hơn nhiều ứng cử viên khác rơi vào hoàn
cảnh tương tự. Vì một lý do nào đó, đến một ngày chiến dịch của tôi bỗng
nhiên có lực đẩy, có sức hấp dẫn bí hiểm lạ thường. Mốt mới của những nhà
tài trợ giàu có là ủng hộ tôi và các nhà tài trợ nhỏ trong bang bắt đầu gửi
những tấm séc qua mạng, nhiều và nhanh đến mức chúng tôi không bao giờ
tưởng tượng nổi. Điều mỉa mai là vị thế ứng viên bất ngờ được đề cử giúp
tôi tránh được một vài cạm bẫy nguy hiểm khi gây quỹ: phần lớn các ủy ban
hành động chính trị né tránh tôi nên tôi không nợ họ. Một vài ủy ban có
quyên góp cho tôi như Liên minh các Cử tri bảo vệ môi trường
[100]
thì
thực sự đại diện cho lý tưởng mà tôi tin tưởng và đã tranh đấu vì nó lâu nay.
Cuối cùng ông Hull chi nhiều hơn tôi gấp sáu lần. Nhưng với danh tiếng
của ông ta (có thể sau này ông phải hối tiếc), ông ta không bao giờ đưa ra
quảng cáo bôi nhọ tôi. Kết quả thăm dò cho thấy tôi ở sau ông chỉ một
khoảng cách ngắn, và trong mấy tuần cuối của chiến dịch vận động ngay
khi những quảng cáo trên ti vi của tôi bắt đầu xuất hiện và số người ủng hộ
tôi tầng cao thì chiến dịch của Hull lại bị sụp đổ khi có những bằng chứng
cho thấy ông ta đã có một vài cuộc cãi nhau không ra gì với vợ cũ.
Vì thế, với tôi, ít nhất thiếu sự hỗ trợ của các ủy ban không phải là trở
ngại dẫn tới thắng lợi. Nhưng tôi không thể không thừa nhận rằng cuộc săn
tiền đã thay đổi tôi chút ít. Rõ ràng là tôi không còn chút cảm giác xấu hổ
nào khi hỏi xin người lạ một số tiền lớn. Đến cuối chiến dịch vận động,
những câu nói đùa, vài ba lời trao đổi thường có trong những cuộc gọi xin
tiền của tôi cũng không còn. Tôi bỏ hết chúng chỉ để hỏi về tiền và cố gắng
sao cho không bị từ chối. Nhưng tôi lo ngại rằng sẽ có những thay đổi khác
nữa trong công việc. Tôi ngày càng nhận thấy mình dành nhiều thời gian
