năng chộp lấy những lời nói của bạn và làm cho bạn trở nên một kẻ ngu
ngốc.
Ví dụ hồi tháng Tư năm 2005, tôi xuất hiện trong chương trình khai
trương Thư viện Lincoln mới ở Springfield. Tôi có một bài phát biểu dài
năm phút trong đó tôi nói rằng đặc điểm rất con người của Lincoln, sự thiếu
hoàn hảo trong ông lại khiến cho ông trở nên rất thuyết phục. Tôi nói trong
phần bình luận, "Vươn lên từ nghèo đói, từ quá trình tự học và cuối cùng
trở nên thành thạo ngôn ngữ và luật, khả năng vượt qua những mất mát cá
nhân và vẫn giữ thái độ kiên định trước những thất bại liên tiếp - từ tất cả
những điều này, chúng ta thấy được tính cách cơ bản của người Mỹ, đó là
niềm tin rằng chúng ta luôn có thể thay đổi bản thân để đạt được giấc mơ
lớn hơn".
Vài tháng sau, tạp chí Time đề nghị tôi viết một bài cho số phát hành đặc
biệt về Lincoln. Tôi không có thời gian để viết cái gì mới nên tôi hỏi các
biên tập viên liệu họ có chấp nhận bài phát biểu cũ của tôi không. Họ trả lời
là được, nhưng muốn bài viết đó đậm cá tính hơn nữa - nên nói gì đó về ảnh
hưởng của Lincoln lên cuộc đời tôi.
Giữa những cuộc họp, tôi vội vàng sửa một vài chữ. Một trong những
thay đổi là câu nói trên được sửa thành: "Vươn lên từ nghèo đói, từ quá
trình tự học và cuối cùng trở nên thành thạo ngôn ngữ và luật, khả năng
vượt qua những mất mát cá nhân và vẫn giữ thái độ kiên định trước những
thất bại liên tiếp - từ tất cả những điều này, Lincoln nhắc tôi nhớ rằng đó
không chỉ là cuộc chiến của riêng tôi".
Ngay sau khi bài viết xuất hiện đã có người lập tức vớ lấy nó, đó là
Peggy Noonan, trước kia là người viết các bài phát biểu cho Reagan, phóng
viên tờ Wall Street Journal. Dưới tiêu đề Sự tự cao của chính phủ, bà này
viết: "Tuần này chúng ta thấy Thượng nghị sỹ Barack Obama, một người
luôn thận trọng, ba hoa trên tạp chí Time và cho rằng ông ta rất giống
Abraham Lincoln, chỉ có điều là xuất sắc hơn". Và bà tiếp tục kết luận, “lý
