Moynihan cũng không còn đúng. Chúng ta không có những nhân vật
đáng tin cậy, không còn Water Cronkite hay Edward R. Murrow
[113]
để
lắng nghe và tin tưởng, giải quyết được các mâu thuẫn. Thay vào đó báo chí
được chia nhỏ thành nghìn mảnh, mỗi mảnh có thực tế riêng, mỗi mảnh lại
khẳng định sự trung thành với một quốc gia chia nhỏ. Tùy vào quan điểm
của bạn, biến đổi khí hậu toàn cầu có thể đang gia tăng một cách nguy hiểm
hoặc không, thâm hụt ngân sách có thể tăng lên hoặc giảm xuống.
Các sự kiên thuộc các vấn đề phức tạp cũng không bị hạn chế trong cách
đưa tin. Vào đầu năm 2005, tờ Newsweek đưa ra thông tin là các nhân viên
trại giam và nhân viên thẩm vấn ở nhà tù Vịnh Guantanamo đã kích động
và lăng mạ tù nhân bằng nhiều cách trong đó có giật nước kinh Koran trong
nhà vệ sinh. Nhà Trắng khẳng định câu chuyện này hoàn toàn không đúng
sư thật. Không hề có tài liệu gì đáng tin cậy và trước sự phản đối đầy bạo
lực ở Pakistan liên quan đến bài báo, Newsweek bị buộc phải tự rút lại
thông tin. Vài tháng sau, Lầu Năm góc công bố một bản báo cáo cho biết
một vài nhân viên của Mỹ ở Guantanamo thực tế đã có liên quan đến một
số hành vi không phù hợp - trong đó có vụ một nữ nhân viên chính phủ Mỹ
đã vờ bôi kinh nguyệt lên tù nhân trong khi thẩm vấn và ít nhất có một vụ
khác là nhân viên trại giam hất nước tiểu vào người tù nhân và một quyển
kinh Koran. Chiều hôm đó đài Fox News phát biểu: "Lầu Năm góc không
tìm thấy bằng chứng cho thấy kinh Koran bị giật nước trong nhà vệ sinh".
Tôi hiểu rằng không chỉ dựa vào thực tế để giải quyết những mâu thuẫn
chính trị. Quan điểm về nạo phá thai không do lý thuyết khoa học về phát
triển thai nhi quyết định, và đánh giá có nên rút quân khỏi Iraq hay không
phải căn cứ vào những hậu quả có thể xảy ra sau đó. Nhưng trong một số
trường hợp có câu trả lời đúng và câu trả lời sai, đôi khi có những thực tế
không thể đảo lộn - giống như có thể trả lời câu hỏi trời có mưa hay không
bằng cách bước ra ngoài trời xem. Nếu thực tế không phải là cơ sở để đi
đến quyết định thống nhất thì mọi ý kiến đều có vị thế như nhau, do đó
không thể đem lại thỏa hiệp đúng đắn. Điều này không đem lại ưu thế cho
