của nhà máy thép Butler gần đó. Công nhân ở đó đã bị sa thải và Tim đang
nhận tiền bảo hiểm thất nghiệp, cố nghĩ nên xem làm gì tiếp theo. Nỗi lo
lớn nhất của ông bây giờ là chi phí y tế.
“Con trai tôi, Mark, cần phải ghép gan", ông nói với giọng dứt khoát.
“Chúng tôi đang nằm trong danh sách chờ hiến gan, nhưng chúng tôi đã
dùng hết tiền bảo hiểm y tế của tôi rồi, chúng tôi đang tìm hiểu xem liệu
Quỹ Cứu trợ y tế (Medicaid)
[135]
có trả viện phí không. Không ai nói được
rõ ràng cho tôi cả, và anh biết đấy, tôi sẽ bán hết mọi thứ tôi có để chưa cho
Mark, sẽ vay nợ, nhưng tôi vẫn...". Giọng của Tim nghẹn lại, vợ ông đang
ngồi cạnh ông, vùi mặt vào hai bàn tay. Tôi cố đảm bảo với họ là tôi sẽ tìm
hiểu xem quỹ Cứu trợ y tế sẽ trả những chi phí gì. Tim gật đầu, vòng tay ôm
lấy vai vợ.
Khi lái xe quay về Chicago, tôi cố tưởng tượng ra hoàn cảnh bi thảm của
Tim: thất nghiệp, cậu con trai ốm yếu, tiền tiết kiệm đã hết sạch.
Nếu đi máy bay tư nhân ở độ cao 40.000 feet, bạn sẽ bỏ lỡ những câu
chuyện đó.
Ngày nay bạn sẽ thấy có vài quan điểm, của cả cánh tả lẫn cánh hữu, cho
rằng về cơ bản chúng ta đang trải qua thời kỳ chuyển đổi kinh tế. Tiến bộ
trong công nghệ số, cáp quang, mạng, vệ tinh và giao thông vận tải đã xóa
bỏ rào cản kinh tế giữa các quốc gia và lục địa. Hàng dòng vốn chạy khắp
thế giới để tìm nơi có lợi nhuận cao nhất, với hàng nghìn tỷ dollar vượt qua
các biên giới chỉ với vài lần bấm phím. Liên Xô sụp đổ, Ấn Độ và Trung
Quốc bắt đầu cải cách theo định hướng thị trường, các rào cản thương mại
giảm dần và những nhà bán lẻ khổng lồ như Wal-Mart ra đời đã đưa hàng tỷ
người vào cuộc cạnh tranh trực tiếp với các công ty Mỹ và công nhân Mỹ.
Cho dù thế giới phẳng hay không phẳng thì, như nhà báo Thomas Friedman
đã nói, chắc chắn mỗi ngày nó đang ngày càng phẳng hơn.
