cơ chế bảo hộ có hiệu quả. Thuế quan đánh trên thép nhập khẩu có thể tạm
thời bảo vệ các nhà sản xuất thép của Mỹ, nhưng sẽ làm giảm tính cạnh
tranh của các nhà sản xuất khác có sử dụng thép trên thị trường thế giới.
Thật khó mà “mua hàng Mỹ” khi một trò chơi điện tử do công ty Mỹ bán ra
lại do các kỹ sư phần mềm Nhật Bản phát triển và do người Mexico đóng
gói. Các nhân viên tuần tra biên giới Mỹ không thể cấm dịch vụ gọi điện ở
Ấn Độ hay ngăn cản một kỹ sư điện ở Praha gửi sản phẩm qua thư điện tử
đến một công ty ở Dubuque, bang Iowa. Trong thương mại, chỉ còn tồn tại
rất ít biên giới.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là chúng ta không giúp đỡ gì nữa và
bảo các công nhân hãy tự lo liệu lấy. Tôi nói điều này với Tổng thống Bush
vào cuối vòng tranh luận CAFTA khi tôi và một nhóm các thượng nghị sỹ
khác được mời đến thảo luận ở Nhà Trắng. Tôi nói với Tổng thống rằng tôi
tin vào ích lợi của thương mại, và tôi không nghi ngờ gì việc Nhà trắng có
thể thu được dù số phiếu để thông qua hiệp định này. Nhưng tôi nói rằng
thái độ phản đối CAFTA thật ra ít liên quan đến bản thân hiệp định mà nó
liên quan nhiều hơn đến tình trạng ngày càng bất an của công nhân Mỹ. Trừ
khi chúng ta tìm được chiến lược làm dịu bớt những mối lo ngại đó và có
dấu hiệu chứng tỏ cho công nhân Mỹ thấy chính phủ đứng về phía họ, nếu
không họ sẽ càng mong muốn tiếp tục được bảo hộ.
Tổng thống lắng nghe một cách lịch sự và nói ông rất quan tâm đến ý
kiến của tôi. Đồng thời, ông nói rằng hy vọng tôi sẽ bỏ phiếu thuận.
Ông đã không có lá phiếu đó. Cuối cùng tôi bỏ phiếu chống CAFTA,
hiệp định này được thông qua ở Thượng viện với tỷ lệ 55 phiếu thuận và 45
phiếu chống. Lá phiếu của tôi không làm tôi thỏa mãn, nhưng tôi cảm thấy
đó là cách duy nhất để bày tỏ sự phản đối thái độ mà tôi coi là thiếu quan
tâm của Nhà Trắng đến những người thất bại trong thế giới tự do thương
mại. Cũng như Bob Rubin, tôi lạc quan về triển vọng lâu dài của kinh tế Mỹ
và khả năng cạnh tranh của công nhân Mỹ - nhưng điều đó chỉ xảy ra khi
