Cũng như chính sách của chính phủ có thể tăng lương cho công nhân mà
không làm tổn hại đến sức cạnh tranh của các doanh nghiệp, chúng ta cũng
có thể nâng cao mức sống của công nhân sau khi họ nghỉ hưu. Chúng ta có
thể bắt đầu bằng việc cam kết duy trì những nội dung cơ bản của Bảo hiểm
xã hội và tăng khả năng thanh toán cho hệ thống này. Vấn đề tồn tại trong
các quỹ tín thác bảo hiểm xã hội là có thật, nhưng có thể kiểm soát được.
Năm 1983, khi đối mặt với khó khăn tương tự, Ronald Reagan và Chủ tịch
Hạ viện Tip O'Neil đã ngồi lại với nhau và đưa ra một kế hoạch được cả hai
đảng ủng hộ giúp ổn định hệ thống trong sáu mươi năm tiếp theo. Giờ đây,
không có lý do gì chúng ta không làm được điều tương tự.
Đối với hệ thống hưu trí tư nhân, chúng ta cần biết rằng chương trình
bảo hiểm hưu trí cổ điển đang suy giảm dần, nhưng vẫn phải nhấn mạnh
rằng các công ty phải thực hiện mọi lời cam kết đang bỏ dở với công nhân
và người về hưu. Có thể sửa đổi luật phá sản để những người nhận lương
hưu được đưa lên đầu danh sách chủ nợ, qua đó các công ty không thể đệ
trình kế hoạch tái cơ cấu theo Điều 11
[163]
để trốn tránh trách nhiệm trả
lương hưu cho công nhân. Hơn nữa, luật mới cũng cần buộc các công ty
phải tài trợ cho quỹ lương hưu, một phần là để những người đóng thuế
không phải thanh toán hóa đơn này. Và nếu người Mỹ quyết định lựa chọn
những chương trình như 401(k) kết hợp với bảo hiểm xã hội thì chính phủ
cần có biện pháp đưa những chương trình này đến với tất cả mọi người và
khuyến khích người dân tiết kiệm hơn. Cựu cố vấn kinh tế của Clinton là
Gene Sperling đã đề xuất xây dựng hệ thống 401(k) thống nhất, trong đó
chính phủ sẽ hỗ trợ mức đóng góp vào quỹ hưu trí mới cho các gia đình có
thu nhập thấp và trung bình. Các chuyên gia khác gợi ý một bước đơn giản
(và không mất tiền) trong đó người sử dụng lao động tự động đưa nhân viên
tham gia vào chương trình 401(k) ở mức đóng góp cao nhất cho phép. Mọi
người vẫn có thể chọn đóng góp ở mức thấp hơn hoặc không tham gia,
nhưng thực tế cho thấy nếu thay đổi quy tắc mặc định thì tỷ lệ người lao
động tham gia sẽ tăng rất nhanh. Là chương trình bổ sung cho các chương
trình bảo hiểm xã hội, chúng ta nên chọn ra ý tưởng tốt nhất, dễ thực hiện
nhất và bắt đầu hướng tới một hệ thống hưu trí mạnh hơn, đồng đều hơn,
