Nhưng nếu như cả Washington có một ngày cư xử tuyệt vời nhất, đồng
loạt ngừng mọi việc để khẳng định nền dân chủ vẫn tiếp tục, thì một sự tĩnh
tại vẫn tồn tại trong bầu không khí, đó là nhận thức rằng tâm trang hân hoan
này sẽ không kéo dài lâu. Sau khi gia đinh và bạn bè đều đã về nhà, sau khi
buổi tiếp tân kết thúc và mặt trời lai trốn sau bức màn xám xịt của mùa
đông, một sự thực duy nhất, có vẻ như không thể thay đổi, chắc chắn lại lơ
lửng trên thành phố này: đất nước chúng ta đang bị chia rẽ, và Washington
cũng bị chia rẽ, sự chia rẽ về chinh trị chưa từng có kể từ trước Thế chiến
thứ hai.
Cuộc bầu cử tổng thống và các phương pháp thống kê khác nhau đều xác
nhận một truyền thống: Người Mỹ bất đồng trên một loạt các vấn đề: lraq,
thuế, nạo phá thai, súng. Mười Điều răn của Chúa, hôn nhân đồng giới,
nhập cư, thương mại, chính sách giáo dục, quy định về môi trường, quy mô
chính phủ và vai trò của tòa án. Chúng ta không chỉ bất đồng mà còn bất
đồng kịch liệt với những lời đả kích cay độc những người ủng hộ mỗi bên
ném vào đối phương. Chúng ta bất đồng về phạm vi mà chúng ta bất đồng,
về bản chất sự bất đồng, và về lý do chúng ta bất đồng. Cái gì chúng ta cũng
tranh cãi được, bất kể là nguyên nhân hay thực tế biến đổi khí hậu, quy mô
thâm hụt ngân sách hay thủ phạm gây ra thâm hụt đó.
Đối với tôi, những
chuyện này hoàn toàn không đáng ngạc nhiên. Tôi đã quan sát từ xa những
cuộc chiến chính trị leo thang ở Washington: vụ lran-Contra và Ollie
North
[7]
. vụ đề cử Bork và Willie Horton
[8]
, Clarence Thomas và Anita
Hill
[9]
, cuộc bỏ phiếu tín nhiệm Clinton và cuộc cách mạng của Gingrich,
vụ Whitewater và cuộc điều tra của thẩm phán Starr
[10]
, vụ giải tán và
buộc tội chính phủ, lá phiếu chưa bấm lỗ hết và cuộc bầu cử Bush-
Gore
[11]
. Cùng với cả xã hội, tôi thấy văn hóa vận động đã di căn lên toàn
bộ cơ thể chính trị khi cả một ngành công nghệ lăng mạ - vừa liên tục vừa
thậm chí còn sinh lợi - ra đời và thống trị truyền hình cáp, đài phát thanh và
danh mục sách bán chạy nhất của tờ New York Times.
