Billy Graham
[175]
cũng bị các nhà phê bình và chuyên gia coi là lỗi thời,
dấu vết của thời kỳ quá khứ, không có ảnh hưởng gì đến hoạt động của nền
kinh tế hiện đại hay hình thành nên chính sách đối ngoại.
Đến thập kỷ sáu mươi, rất nhiều nhà lãnh đạo Tin lành và Công giáo đưa
ra kết luận rằng nếu tôn giáo ở nước Mỹ vẫn còn tồn tại thì cũng phải tự
điều chỉnh sao cho "phù hợp" với thời đại thay đổi - thông qua giải thích
học thuyết của nhà thờ theo khoa học và cất lên phúc âm xã hội về những
vấn đề quan trọng như bất công kinh tế, phân biệt chủng tộc, phân biệt giới
tính và chủ nghĩa quân phiệt kiểu Mỹ.
Nhưng điều gì đã diễn ra? Một phần, người ta đã phóng đại sự suy giảm
lòng nhiệt tình tôn giáo của người Mỹ. Về điểm này, ít nhất, những lời phê
bình "chủ nghĩa tinh hoa tự do" là rất đúng: Chỉ ru rú ở các trường đại học
và trung tâm đô thi lớn, các chuyên gia, nhà báo và nhà nghiên cứu văn hóa
đại chúng đơn giản không thể hiểu đúng vai trò quan trọng của tất cả các
hành vi tôn giáo dưới mọi hình thức đối với cộng đồng trên toàn nước Mỹ.
Thực tế, những tổ chức văn hóa lớn của Mỹ không nhận thức được sức
mạnh tín ngưỡng đã góp phần dẫn đến một khối tôn giáo lớn mạnh mà ở bất
cứ một nước công nghiệp nào khác cũng không sánh bằng. Bị đẩy ra khỏi
tầm nhìn nhưng vẫn đầy sức sống ở khắp các vùng trung tâm và vùng Vành
đai Kinh thánh
[176]
, một thế giới song song đã xuất hiện, thế giới không
chỉ của đức tin được phục hồi, của những đoàn mục sư đầy quyền lực mà
còn của truyền hình, phát thanh, trường đại học, nhà xuất bản và hoạt động
giải trí Thiên chúa giáo, tất cả những điều đó giúp lòng mộ đạo phát triển
mà không cần quan tâm đến văn hóa đại chúng, cũng giống như nền văn
hóa đại chúng không quan tâm đến lòng mộ đạo.
Sự miễn cưỡng tham gia chính trị của nhiều người Tin lành (họ tập trung
sức lực vào cứu rỗi mọi người và sẵn lòng trả lại cho Caesar những gì của
Caesar) hẳn đã kéo dài mãi nếu không có bước ngoặt xã hội xảy ra vào thập
kỷ sáu mươi. Trong tâm trí những người Thiên chúa giáo miền Nam, quyết
định bác bỏ sự tách biệt theo màu da
[177]
của một tòa án liên bang xa xôi
