người quyết định cuối cùng - hai chúng ta có cần nhà nước phải cưỡng bức
để áp dụng giá trị của chúng ta hay không, hay tốt nhất là để cho lương tâm
và quy tắc hành động của cá nhân tự làm điều đó.
Dĩ nhiên, ngay cả khi áp dụng nhất quán các nguyên tắc này cũng không
thể giải quyết được mọi tranh chấp. Việc rất nhiều người chống nạo phá thai
lại sẵn lòng cho phép có ngoại lệ với tội cưỡng hiếp và loạn luân cho thấy
người ta chấp nhận thay đổi các nguyên tắc khi áp dụng trong thực tế; việc
ngay cả những người bảo vệ quyền tự do lựa chọn nạo phá thai của phụ nữ
cuồng nhiệt nhất cũng chấp nhận một vài quy định hạn chế phá thai muộn
cho thấy họ biết rằng bào thai không chỉ là một bộ phận cơ thể và xã hội
quan tâm đến sự phát triển của bào thai đó. Tuy nhiên, nhóm những người
tin rằng một sự sống bắt đầu ngay từ thời điểm thụ thai và nhóm những
người tin rằng bào thai chỉ là một bộ phận của cơ thể người mẹ cho đến khi
được sinh ra sẽ nhanh chóng đi đến một điểm mà ở đó không thể có thỏa
hiệp. Tại điểm này điều tốt nhất chúng ta có thể làm là đảm bảo tín ngưỡng
chứ không phải bạo lực hay sự đe dọa quyết định đến kết quả chính trị - và
rằng chúng ta ít nhất cần tái tập trung một phần nỗ lực của mình vào việc
giảm số vụ có thai ngoài ý muốn thông qua giáo dục (bao gồm cả về hạn
chế quan hệ tình dục), các biện pháp tránh thai, việc nhận con nuôi hay bất
cứ cách nào được nhiều người dân ủng hộ và đã cho thấy có hiệu quả.
Với rất nhiều người Thiên chúa giáo, trong vấn đề hôn nhân đồng giới
cũng không thể có sự thỏa hiệp tương tự. Tôi thấy quan điểm này thật khó
hiểu, nhất là trong một xã hội mà đàn ông và phụ nữ theo đạo Thiên chúa có
thể ngoại tình hoặc vi phạm nguyên tắc tín ngưỡng của họ mà không hề bị
trừng phạt. Khi ngồi trong nhà thờ tôi thường xuyên thấy một mục sư dùng
cách tấn công người đồng tính như một mánh lới ngôn từ rẻ tiền - "Là
Adam và Eve chứ không phải Adam và Steve!", ông ta gào lên khi buổi
thuyết giáo bắt đầu nghe chừng không ổn lắm. Tôi tin rằng xã hội Mỹ có
thể chọn cách dành ra một chỗ riêng để một người đàn ông và một người
phụ nữ kết hợp với nhau như một mô hình nuôi dạy trẻ nhỏ thông thường,
