hành động bất hợp lý của chính phủ cho thấy ở mức độ nào đó, có thái độ
bỏ qua và bàng quan đối với vấn đề đói nghèo ở khu phố cũ mà đáng lẽ cần
giải quyết. Một buổi chiều muộn. chúng tôi cùng các thượng nghị sỹ Cộng
hòa tham gia vào cái mà chính phủ Bush coi là một buổi chỉ thị đặc biệt về
phản ứng của liên bang. Gần như toàn bộ nội các đã có mặt hôm đó cùng
với chủ tịch Hội đồng tham mưu Liên quân, và trong một giờ liền các bộ
trưởng Chertoff, Rumsfeld
[211]
và những người khác nổi khùng lên và
không thể hiện một chút thái độ thương xót nào khi nhắc đến số người đã
được sơ tán, tỷ lệ lực lượng quân đội được huy động, và hoạt động của lực
lượng Phòng vệ quốc gia. Buổi tối vài ngày sau đó, chúng ta thấy Tổng
thống Bush đứng giữa quảng trường lụt lội đáng sợ, thừa nhận hậu quả của
bất công chủng tộc mà bi kịch thiên tai này dã phơi bày, và tuyên bố rằng
New Orleans sẽ phục hồi và phát triển.
Và hôm nay, ở đám tang Rosa Parks, gần hai tháng sau cơn bão, sau khi
cả nước Mỹ đều cảm thấy bất bình và xấu hổ suốt cuộc khủng hoảng, sau
những bài phát biểu, những bức thư điện tử, báo cáo ngắn và những cuộc
họp kín sau những chương trình đặc biệt trên truyền hình và các bản tin trên
báo chí, dường như vẫn chưa có gì thay đổi. Ô tô vẫn mắc kẹt trên mái nhà.
Những thi thể tiếp tục được tìm thấy. Khắp Bờ Vịnh lan truyền chuyện về
những nhà thầu lớn đã giành được hợp đồng trị giá hàng triệu dollar, thuê
người lao động nhập cư trái phép để giảm chi phí nhờ trả cho họ số tiền
công ít ỏi, không đếm xỉa gì đến mức lương thông thường và các luật bảo
vệ nhóm người thiểu số. Tôi ngỡ cuối cùng thì lương tâm của đất nước cũng
được thức sau giấc ngủ dài và chính phủ sẽ tuyên bố một cuộc chiến mới
chống đói nghèo - nhưng rồi hy vọng đó đã nhanh chóng tan đi.
Thay vào đó, chúng ta ngồi đây trong nhà thờ, ca tụng Rosa Parks, hồi
tưởng lại thắng lợi xa xưa, tự chôn mình trong nỗi luyến tiếc quá khứ. Sẽ có
con tem in chân dung bà và không biết bao nhiêu con đường, trường học và
thư viện trên khắp nước Mỹ chắc chắn sẽ mang tên bà. Tôi không rõ Rosa
Parks sẽ làm gì ở những sự kiện đó - liệu tem hay tượng có gọi được linh
hồn bà không, hay liệu có nên tôn vinh những kỷ niệm về bà thêm nữa
