trong cuộc sống mà chỉ nói nhiều về “nữ hoàng phúc lợi”, những người chỉ
đẻ thật nhiều con để được hưởng trợ cấp. Phe bảo thủ cho rằng, điều cần
làm là phải siết chặt kỷ luật xã hội: tăng cảnh sát, tăng nhà tù, tăng trách
nhiệm cá nhân và chấm dứt phúc lợi xã hội. Nếu những chiến lượt này
không thay đổi được khu nhà ổ chuột da đen thì ít nhất họ cũng phải tự
kiềm chế bản thân và nhờ đó tiền thuế của những người lao động chăm chỉ
không bị tiêu hoang một cách vô ích.
Việc phe bảo thủ dành được sự ùng hộ của người da trắng không có gì
đáng ngạc nhiên. Lý lẽ của họ đã đề cập đến sự phân biệt giữa những người
nghèo “xứng đáng” và “không xứng đáng” được giúp đỡ, một vấn đề dã có
từ lâu và thăng trầm nhiều trong lịch sử nước Mỹ, lý lẽ đó thường luôn
đượm nét phân biệt chủng tộc hoặc liên quan đến đạo đức và thường phổ
biến hơn khi nền kinh tế gặp khó khăn - ví dụ như thập kỷ 70 và 80. Phản
ứng của các nhà hoạch địch chính sách và các lãnh tụ phong trào quyền
công dân của phe tự do không có tác dụng; khi họ vội vàng tránh đổ lỗi cho
nạn nhân của phân biệt chủng tộc trong quá khứ, họ có xu hướng hạ thấp
hoặc lờ đi những bằng chứng cho thấy cách cư xử thâm căn cố đế của người
da đen nghèo thực sự góp phần gây ra nghèo đói xuyên thế hệ cho chính họ.
(Nổi tiếng nhất là hồi đầu thập kỷ 60, Daniel Patrick Moynihan đã bị buộc
tội phân biệt chủng tộc khi ông đưa ra lời cảnh báo về hiện tượng người da
đen nghèo ngày càng có nhiều con ngoài giá thú). Thái độ sẵn lòng bỏ qua
vai trò của các giá trị đối với việc tạo ra thành công kinh tế của cộng đồng
da đen đã tăng tính nhẹ dạ và khiến tầng lớp lao động da trắng xa lánh họ -
nhất là khi một vài nhà hoạch định chính sách tự do nhất lại có cuộc sống
cách rất xa so với khu đô thị hỗn loạn.
Sự thật là tâm trạng thất vọng ngày càng tăng trước tình trạng khu phố
cũ không phải chỉ người da trắng mới có. Ở ngay các khu dân cư da đen lân
cận, trong nhiều năm, những công dân tuân thủ luật pháp, làm việc chăm
chỉ cũng yêu cầu cảnh sát phải tích cực bảo vệ họ hơn vì họ ngày càng có
nhiều khả năng trở thành nạn nhân của tội phạm. Trong những câu chuyện
