chính trị; tôi dần yêu thích khu dân Mexico và Puerto Rico của thành phố -
âm điệu rộn ràng của nhạc salsa và nhạc merengue
[230]
vọng ra từ những
căn hộ trong đêm hè nóng bức, lễ Mass (Mi-xa) long trọng trong nhà thờ
đầy kín người Ba Lan, người Ý và người lreland, những cổ động viên cuồng
nhiệt, vui vẻ của trận bóng đá trong công viên, những người đàn ông hài
hước thú vị làm trong cửa hàng bánh mì, những phụ nữ lớn tuổi nắm tay tôi
và phá lên cười khi tôi cố nói tiếng Tây Ban Nha trong tuyệt vọng. Tôi đã
có những người bạn, những đồng minh lâu năm ở khu vực dân cư đó; ít
nhất trong tâm trí tôi, số phận của người da đen và da nâu luôn luôn gắn
chặt với nhau, là nền tảng cửa mối liên kết đồng minh giúp nước Mỹ làm
được điều đã cam kết với công dân.
Tuy nhiên, khi tôi học xong trường luật và quay về làm việc, sự căng
thẳng giữa người da đen và người Latin bắt đầu xuất hiện. Từ năm 1990
đến năm 2000, cộng đồng nói tiếng Tây Ban Nha ở Chicago đã tăng 38%,
và với sự tăng trưởng này, cộng đồng người Latin không còn bằng lòng với
vai trò là phía thiểu số trong bất cứ liên kết đồng minh da đen - da nâu nào
nữa. Sau khi Harold Washington qua đời một nhóm dân biểu Latin mới đã
liên kết với Richard M. Daley và những tàn tích của cỗ máy chính trị
Chicago già cỗi và bước ra sân khấu lớn. Họ là những người không quan
tâm đến những nguyên tắc cao cả hay những liên minh màu mè bằng việc
xem quyền lực chính trị đang lớn mạnh đó có chuyển được thành thỏa ước
và việc làm không. Khi giới kinh doanh da đen và những con phố thương
mại phải tranh đấu khó khăn thì giới kinh doanh Latin phát triển mạnh mẽ,
một phần nhờ những mối liên kết tài chính với quê nhà và nhờ vào nhóm
khách hàng do hạn chế ngôn ngữ nên chỉ có thể mua bán với họ. Có vẻ như
ở mọi nơi, người Mexico và người Trung Mỹ đều chiếm đa số trong những
công việc lương thấp vốn đã từng thuộc về người da đen - ví dụ nhân viên
phục vụ và nhân viên dọn bàn ở nhà hàng, hoặc nhân viên dọn phòng và
nhân viên trực cửa ở khách sạn - cũng như tham gia vào nghề xây dựng vốn
đã từ lâu không còn dành cho người da đen. Người da đen bắt đầu lên tiếng
