Tuy nhiên, với phần lớn người Mỹ, mối quan ngại về nhập cư trái phép
thực sự sâu xa hơn chuyện mất việc làm và cũng tinh vi hơn chuyện phân
biệt chủng tộc thông thường. Trong quá khứ, nhập cư diễn ra theo điều kiện
của nước Mỹ; tinh thần chào đón chỉ áp dụng một cách chọn lọc, tùy vào kỹ
năng, màu da của người nhập cư hay nhu cầu nhân lực của nền kinh tế.
Người lao động, dù là người Trung Quốc, Nga hay Hy Lạp, đều cảm thấy
mình là người lạ ở một vùng đất lạ cách quê hương rất xa, thấy mình bị đè
nén gay gắt, buộc phải điều chỉnh theo những quy tắc không phải do mình
đặt ra.
Nhưng ngày nay những điều kiện đó có vẻ không còn tồn tại. Người
nhập cư đi qua những khe hở ở biên giới chứ không phải do chính sách có
hệ thống của chính phủ; vị trí địa lý gần gũi của Mexico cũng như tình trạng
nghèo đói tuyệt vọng của rất nhiều người dân nước này cho thấy không thể
giảm bớt lượng người nhập cư, càng không thể ngăn cản họ. Vệ tinh, thẻ
điện thoại, điện chuyển tiền cũng như thị trường Latin vô cùng lớn đang
phát triển giúp cho người nhập cư ngày nay dễ dàng giữ được mối liên hệ
ngôn ngữ cũng như văn hóa với quê hương (bản tin của kênh truyền hình
tiếng Tây Ban Nha Univision hiện có tỷ lệ người xem cao nhất Chicago).
Những người sinh ra ở Mỹ bắt đầu ngờ rằng chính họ, chứ không phải
người nhập cư, mới bị buộc phải tự điều chỉnh. Theo hướng suy nghĩ này
thì những cuộc tranh luận xung quanh vấn đề nhập cư không phải về mất
việc làm mà là một chủ quyền, một ví dụ nữa - cùng với vụ 11/9, cúm gia
cầm, virus máy tính và các nhà máy chuyển đến Trung Quốc - cho thấy
nước Mỹ có vẻ không còn tự điều khiển được số mệnh của mình.
CHÍNH TRONG MÔI TRƯỜNG thường xuyên thay đổi này - với hai
bên tham gia cuộc tranh luận đều đầy nhiệt huyết - mà vào mùa xuân năm
2006, Thượng viện đã xem xét một dự luật cải cách tổng thể chính sách
nhập cư. Với hàng nghìn người nhập cư biểu tình phản đối tràn đường phố
và một nhóm tự xưng là tổ chức dân quân kêu gọi dân quân
[231]
tiến lên để
