Tây chi phối yêu cầu Indonesia phải thực hiện một loạt biện pháp thắt lưng
buộc bụng (cắt giảm trợ giá của chính phủ, tăng lãi suất) dẫn tới giá các mặt
hàng thiết yếu như gạo và dầu tăng gần như gấp đôi. Khi cơn khủng hoảng
kết thúc, quy mô nền kinh tế Indonesia giảm mất khoảng 14%. Bạo động và
biểu tình ngày càng dữ dội, đến mức Suharto buộc phải từ chức, và cuộc
bầu cử tự do lần đầu tiên được tổ chức vào năm 1998 với khoảng 48 đảng
phái chạy đua vào các ghế trong quốc hội và khoảng 93 triệu người đã đi bỏ
phiếu.
ít nhất về hình thức, Indonesia cũng đã đứng vững được sau hai cú sốc
đồng thời: sụp đổ tài chính và dân chủ hóa. Thị trường tài chính tăng vọt và
cuộc bầu cử lần thứ hai không gặp rắc rối gì đáng kể, nhờ thế quá trình
chuyển giao quyền lực diễn ra trong hòa bình. Tham nhũng vẫn là vấn nạn
cố hữu và quân đội vẫn có ảnh hưởng mạnh mẽ, nhưng đã bùng nổ các tờ
báo độc lập và các đảng phái chính trị phản ánh quan điểm đối lập.
Nhưng mặt khác, nền dân chủ vẫn chưa đem lại sự thịnh vượng. Thu
nhập bình quân đầu người thấp hơn khoảng 22% so với năm 1997. Hố ngăn
cách giàu nghèo vốn đã rất sâu giờ lại càng sâu hơn. Tình trạng nghèo khổ
trung bình của người Indonesia lại bị phóng đại trên mạng và trên truyền
hình vệ tinh, càng làm nổi bật hình ảnh rất chi tiết sự giàu có không thể với
tới của người dân London, New York, Hồng Kông và Paris. Tư tưởng
chống Mỹ - gần như không hề tồn tại dưới thời Suharto - ngày càng lan
rộng, một phần do mọi người nghĩ rằng các nhà đầu cơ ở New York và IMF
đã chủ ý gây ra cuộc khủng hoàng tài chính châu á. Trong một cuộc thăm
dò dư luận hồi năm 2003, phần lớn người dân Indonesia đánh giá Osama
bin Laden cao hơn George W. Bush.
Tất cả những điều này đi cùng với một sự chuyển biến có lẽ là lớn nhất ở
Indonesia, đó là sự phát triển của lực lượng Hồi giáo quân sự cực đoan.
Truyền thống Indonesia có thái độ tôn giáo khá thoải mái, kết hợp giữa Phật
giáo, Ấn Độ giáo và tín ngưỡng thờ linh vật cổ xưa. Dưới sự giám sát chặt
chẽ của chính phủ thế tục của Suharto, đồ uống có cồn bị cấm đoán, những
