Vị tướng chỉ huy doanh trại đã thu xếp một cuộc gặp ngắn, và chúng tôi
nghe các sỹ quan cao cấp nói về tình trạng tiến thoái lưỡng nan của quân
Mỹ: nhờ khả năng được cải thiện nên họ bắt được ngày càng nhiều thủ lĩnh
quân nổi dạy, nhưng cũng giông như các băng đảng đường phố ở Chicago,
cứ mỗi khi họ bắt được một tên thì có vẻ như luôn có hai tên khác sẵn sàng
thay thế. Không chỉ chính trị mà điều kiện kinh tế cũng góp phần gây ra
tình trạng nổi loạn - chính phủ thì bỏ mặc Anbar, còn tỷ lệ đàn ông thất
nghiệp lên tới xấp xỉ 70%.
"Chỉ cần hai hay ba dollar là anh thuê được bọn trẻ đặt bom rồi", một sỹ
quan nói. "Ở đây chừng đó là một số tiền lớn".
Đến cuối cuộc họp thì trời hơi có sương mù nên chúng tôi phải hoãn bay
đến Kirkuk. Trong khi chờ đợi, nhân viên phụ trách chính sách ngoại giao
Mark Lippert đi lại nói chuyện với một sỹ quan cao cấp, còn tôi bắt chuyện
với một trong những viên thiếu tá phụ trách chống phiến quân vùng này.
Ông ta có giọng nói nhẹ nhàng, vóc người thấp và đeo kính; thật dễ tưởng
tượng ông ta trong vai một thầy giáo dạy toán ở trường trung học. Thực tế
là trước khi gia nhập Thủy quân lục chiến ông ta đã ở Phillippines hai năm
làm việc cho Tổ chức Hòa bình Mỹ
[262]
. Ông nói rằng rất nhiều điều ông
học được ở đó cần được áp dụng cho quân đội ở Iraq. Ông không tìm đâu ra
đủ người biết nói tiếng Ả- rập để giao tiếp với người địa phương. Chúng ta
cần tạo cho quân đội Mỹ khả năng nhạy cảm với văn hóa, thiết lập mối
quan hệ lâu dài với lãnh đạo địa phương và kết hợp lực lượng an ninh với
đội tái thiết để người Iraq thấy được nỗ lực của người Mỹ thực sự đem lại
lợi ích. Tất cả những việc này đều mất nhiều thời gian, nhưng ông đã thấy
một vài biến chuyển tốt khi quân đội áp dụng những bài học này trên khắp
đất nước Iraq.
Viên sỹ quan tùy tùng ra hiệu máy bay đã sẵn sàng cất cánh. Tôi chúc
viên thiếu tá gặp may mắn và đi ra máy bay. Mark đi ngay cạnh tôi và tôi
hỏi anh thu được gì sau khi nói chuyện với viên sỹ quan cao cấp kia.
