Các chính sách gần đây chỉ làm mọi việc tồi tệ hơn, nhưng nếu ngay ngày
mai chúng ta rút quân khỏi Iraq, nước Mỹ sẽ vẫn là mục tiêu của khủng bố
do địa vị vượt trội của chúng ta trong trật tự thế giới. Dĩ nhiên, những người
bảo thủ cũng nhầm lẫn nếu họ nghĩ đơn giản chỉ cần trừ khử những "kẻ ma
quỷ" rồi để thế giới tự lo phần việc của từng nước. Toàn cầu hóa khiến cho
nền kinh tế, sự thịnh vượng cũng như an ninh quốc gia của chúng ta gắn
chặt với những sư kiện diễn ra ở đầu kia thế giới. Và trên trái đất này không
có nước nào có khả năng hơn chúng ta để thiết lập nên một hệ thống toàn
cầu hay xây dựng sự đồng thuận xung quanh một loạt những quy tắc hành
xử quốc tế giúp mở rộng tự do, an toàn cho mỗi cá nhân và lợi ích kinh tế.
Dù muốn hay không, nếu chúng ta muốn nước Mỹ an toàn hơn thì chúng ta
phải giúp cả thế giới an toàn hơn.
Vấn đề thứ hai là môi trường an ninh hiện nay về cơ bản hoàn toàn khác
so với năm mươi năm, hai mươi lăm năm hay thậm chí mười năm trước.
Khi Truman, Acheson, Kennan và Marshall ngồi lại thiết kế ra trật tự thế
giới sau Thế chiến thứ hai, họ dựa vào khả năng cạnh tranh của các cường
quốc đã thống trị thế giới suốt thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20. Trong thế giới
đó, nguy cơ đối với nước Mỹ chủ yếu đến từ những nước có thể sử dụng lực
lượng quân sự rất lớn và vũ khí rất mạnh để chiếm đóng những vùng đất
quan trọng, không cho chúng ta tiếp cận những nguồn tài nguyên quan
trọng và đưa ra điều kiện giao thương quốc tế.
Thế giới đó không còn tồn tai. Việc Đức và Nhật gia nhập thế giới dân
chủ tự do với nền kinh tế thị trường tự do đã xóa bỏ nguy cơ xung đột giữa
các cường quốc trong thế giới tự do. Vũ khí hạt nhân ra đời và khái niêm
"hủy diệt lẫn nhau" đã đẩy lùi rủi ro xảy ra chiến tranh giữa Mỹ và Liên
bang Xô-viết kể cả trước khi Bức tường Berlin sụp đổ. Ngày nay, những
nước mạnh nhất thế giới (ở mức độ nào đó bao gồm cả Trung Quốc) - và
quan trọng không kém, đại đa số người dân sống ở các nước đó - đều gắn
chặt với một loạt các quy tắc quốc tế chung chi phối thương mại, chính sách
