"Thôi được. Anh sẽ thôi. Giờ thế nào? Em là người hướng dẫn anh. Nói
cho anh biết anh phải nói chuyện với ai đi".
Cuối cùng tôi cũng cưa đổ được nàng. Sau một chuyến picnic của công
ty, nàng lái xe đưa tôi về nhà, và tôi mời nàng một chiếc kem ốc quế ở cửa
hàng Baskin - Robbins bên kia đường. Chúng tôi ngồi ở lề đường và ăn
kem trong một buổi chiều nóng bức và tôi kể với nàng hôi đi học tôi đã làm
việc ở Baskin - Robbins và thật khó tỏ ra vui vẻ thản nhiên khi đeo tạp dề
và đội mũ lưỡi trai màu nâu. Còn nàng kể hồi nhỏ, phải đến hai hoặc ba
năm liền nàng không chịu ăn gì khác ngoài món bơ lạc (đậu phộng) và
thạch rau câu. Tôi nói tôi muốn gặp bố mẹ nàng. Nàng nói nàng cũng muốn
thế.
Tôi xin phép hôn nàng. Nụ hôn có vị sô-cô-la.
Chúng tôi bên nhau suốt thời gian còn lại mùa hè đó. Tôi kể với nàng về
công việc tổ Chức Cộng đồng, về cuộc sống ở Indonesia, về cảm giác khi
lướt sóng không dùng ván. Nàng kể về bạn bè hồi nhỏ, về chuyến thăm
Paris lúc nàng học trung học, về những bài hát nàng thích của Stevie
Wonder. Nhưng đến tận lúc gặp gia đình Michelle, tôi mới bắt đầu hiểu
nàng. Hóa ra đến thăm gia đình Robinson giống như là rơi vào loạt phim
dài tập Chuyện cậu bé Beaver
[267]
vậy. Có Frasier, một người cha ân cần,
vui tính, không bao giờ nghỉ làm hay bỏ lỡ một trận bóng nào của con trai.
Có Marian, một người mẹ xinh đẹp nhạy cảm, người nướng bánh sinh nhật,
giữ nhà cửa gọn gàng, tình nguyện làm việc ở trường học để chắc chắn đám
con cái cư xử ngoan ngoãn và giáo viên làm đúng phận sự. Có Craig, người
anh trai siêu sao bóng rổ, cao, dễ gần, lịch thiệp và hài hước làm việc cho
một ngân hàng đầu tư nhưng luôn mơ tưởng một ngày nào đó sẽ được làm
huấn luyện viên. Và có cô dì chú bác, anh em họ ở khắp nơi, họ đến chơi,
ngồi quanh bàn và ăn cho đến khi no căng bụng, kể những chuyện cười
phóng túng, nghe những đĩa nhạc jazz cổ của ông nội và cười đến tận đêm
khuya.
