chuyển đến những vùng đất kỳ lạ - đó là một chân trời rộng mở hơn cuộc
sống của nàng.
Sáu tháng sau khi tôi mà Michelle gặp nhau, cha nàng đột ngột qua đời
vì biến chứng sau khi phẫu thuật thận. Tôi bay về Chicago, đứng trước
huyết mộ, Michelle gục đầu trên vai tôi. Khi quan tài được hạ xuống, tôi
hứa với Frasier Robinson là sẽ chăm sóc con gái ông. Tôi cảm thấy theo
một cách nào đó, tuy không nói ra và vẫn chưa chắc chắn, nhưng nàng và
tôi đã thành một gia đình.
Ngày nay, có rất nhiều điều cần nói về sự xuống dốc của gia đình Mỹ.
Những người bảo thủ về xã hội cho rằng gia đình truyền thống bị phim ảnh
Hollywood và những cuộc diễu hành của người đồng tính tấn công. Phe tự
do coi yếu tố kinh tế - từ mức lương trì trệ đến thiếu dịch vụ trông trẻ phù
hợp - là nguyên nhân gây ra sức ép ngày càng tăng lên gia đình. Nền văn
hóa pop của chúng ta nuôi dưỡng tình trạng báo động này với những câu
chuyện về phụ nữ muốn sống độc thân lâu dài, đàn ông không muốn gắn bó
với một mối quan hệ, còn thanh thiếu niên thì quan hệ tình dục phóng túng.
Có vẻ không có cái gì ổn định như trong quá khứ, mọi vai trò và mối quan
hệ đều bị thách thức.
Với sự thật đáng buồn đó, có lẽ chúng ta nên lùi lại một bước và tự nhắc
mình rằng hôn nhân sẽ không dễ dàng biến mất ngay. Tuy thực tế cho thấy
tỷ lệ kết hôn đã giảm dần tử thập kỷ 50, nhưng một phần lý do là nhiều
người Mỹ kết hôn muộn hơn do muốn theo đuổi việc học hoặc xây dựng sự
nghiệp; ở độ tuổi 45, 89% phụ nữ và 83% đàn ông đã kết hôn ít nhất một
lần. Các cặp đã kết hôn chiếm 67% số gia đình người Mỹ, và đa số mọi
người vẫn coi hôn nhân là nền tảng tốt nhất cho tình cảm riêng tư, ổn định
kinh tế và nuôi dạy con cái.
Nhưng không thể phủ nhận rằng bản chất gia đình đã thay đổi trong suốt
năm mươi năm vừa qua. Mặc dù tỷ lệ ly hôn đã giảm 21% so với thời kỳ
cao nhất là cuối thập kỷ 70 đầu thập kỷ 80, nhưng một nửa số cuộc hôn
