Hơn nữa, tôi không tin rằng chúng ta có thể củng cố gia đình bằng cách
ép buộc người khác vào những mối quan hệ mà chúng ta nghĩ là tốt cho họ -
hay bằng cách trừng phạt những người không đáp ứng được tiêu chuẩn về
thái độ đúng đắn với tình dục mà chúng ta đặt ra. Tôi muốn thanh niên có
thái độ tôn trọng hơn với các hành vi thân mật giới tính, và tôi ủng hộ các
bậc cha mẹ, các hội tôn giáo và các chương trình cộng đồng tham gia tuyên
truyền thông điệp đó. Nhưng tôi không thể đẩy một cô bé tuổi vị thành niên
vào tình thế phải sống khó khăn suốt đời chì vì không được sử dụng biện
pháp tránh thai.
Tôi muốn các cặp nam nữ hiểu giá trị của cam kết lâu dài và những hy
sinh mà hôn nhân đòi hỏi. Nhưng tôi không thể sử dụng sức mạnh của luật
pháp để buộc họ phải sông chung với nhau, bất kể hoàn cảnh của họ thế
nào.
Có lẽ tôi chỉ thấy trái tim con người quá khác nhau, và cuộc sống của
chính tôi quá thiếu hoàn hảo đến mức tôi không tin mình đủ khả năng đáp
ứng được tiêu chuẩn đạo đức của bất cứ ai. Tôi biết chắc rằng suốt 14 năm
kể từ khi kết hôn, Michelle và tôi chưa bao giờ tranh cãi vì những gì xảy ra
trong cuộc sống riêng của người khác.
Vấn đề chúng tôi tranh cãi - lặp di lặp lại - luôn là làm thế nào để cân
bằng công việc ra gia đình, sao cho công bằng với Michelle và tốt cho bọn
trẻ. Chúng tôi không phải cặp vợ chồng duy nhất gặp phải vấn đề này. Hồi
thập kỷ 60 và đầu thập kỷ 70, gia đình Michelle là chuẩn mực xã hội - hơn
70% gia đình có người mẹ ở nhà và chỉ có người bố đi kiếm tiền.
Giờ đây con số này đã đảo ngược, 70% số gia đình có cả bố và mẹ đi
kiếm tiền hoặc cha mẹ đơn thân đang làm việc. Điều này dẫn đến cái mà
người phụ trách chính sách kiêm chuyên gia về các vấn đề gia đình của tôi,
Karen Konbluh, gọi là 'Gia đình tung hứng", trong đó cha mẹ cố gắng thanh
toán được các hóa đơn, chăm sóc con cái, gìn giữ tổ ấm và duy trì mối quan
