toàn bộ xã hội sẽ ngày càng thịnh vượng. Hệ thống chính phủ tự trị và nền
kinh tế thị trường tự do của chúng ta phụ thuộc vào đa số người Mỹ đang
sống theo hộ giá trị này.
Tính hợp pháp của chính phủ và nền kinh tế Mỹ phụ thuộc vào việc
những giá trị đó được tôn trọng đến mức nào, đó là lý do tại sao giá trị cơ
hội công bằng và giá trị không phân biệt đối xử có tính chất bổ sung chứ
không hề mâu thuẫn với khái niệm tự do của chúng ta.
Tuy mỗi người Mỹ tận đáy lòng là người theo chủ nghĩa cá nhân, chúng
ta ghét bỏ một cách bản năng cái quá khứ với sự trung thành, truyền thống.
tục lệ và địa vị kiểu bộ lạc, nhưng nếu cho rằng đó là toàn bộ con người Mỹ
thì thật sai lầm. Chủ nghĩa cá nhân của người Mỹ luôn được giới hạn bởi hệ
giá tri cộng đồng - chất kết dính, nền tảng của một xã hội lành mạnh. Chúng
ta coi trọng yêu cầu của gia đình và nghĩa vụ giữa các thế hệ do gia đình đòi
hỏi. Chúng ta coi trọng cộng đồng, tình hàng xóm láng giềng, thể hiện bằng
những việc như cùng xây dựng chuồng gia súc hay cùng huấn luyện đội
bóng.
Chúng ta coi trọng lòng yêu nước và nghĩa vụ công dân, bao gồm cả
trách nhiệm và hy sinh nhân danh đất nước. Chúng ta coi trọng mềm tin vào
những điều lớn lao hơn bản thân chúng ta. bất kể những điều đó có hình
thức là tín ngưỡng chính thống hay quy tắc đạo đức. Và chúng ta coi trọng
những phép cư xử thể hiện sự tôn trọng lẫn nhau: trung thực, công bằng,
khiêm nhường, ân cần, lịch sự và nhân ái.
Trong mọi xã-hội (và mọi cá nhân), hai hệ giá trị song hành này - tính cá
nhân và tính cộng đồng, tính độc lập và tính đoàn kết - luôn đối chọi nhau,
và một trong những điều may mắn cho nước Mỹ là hoàn cảnh lập quốc của
chúng ta cho phép hai giá trị này được thỏa hiệp nhiều hơn so với các nước
khác. Chúng ta không phải trải qua những cuộc bạo động dữ dội như châu
Âu đã buộc phải tiến hành khi muốn rũ bỏ quá khứ phong kiến. Quá trình
chuyển đổi từ xã hội nông nghiệp sang công nghiệp của nước Mỹ khá dễ
