TÔI THƯỜNG BĂN KHOĂN tại sao các chính trị gia rất khó nói về giá
trị sao cho không có vẻ tính toán hoặc giả tạo. Tôi nghĩ, một phần là do
những người hoạt động cộng chúng như chúng tôi đã quá quen với việc nói
theo kịch bản, và những hành động, cử chỉ thể hiện giá trị của các ứng cử
viên đã được quá chuẩn hóa (thăm nhà thờ của người da đen, đi săn, đến
thăm đường đua NASCAR
[59]
, đọc sách trong một lớp học mẫu giáo) đến
mức công chúng ngày càng khó mà phân biệt được đâu là cảm xúc chân
thật và đâu chỉ là màn kịch chính trị.
Vì vậy có một thực tế là chính trị hiện đại có vẻ như không có giá trị gì
cả. Chính trị (và những lời bình luận chính trị) không chỉ cho phép mà còn
tưởng thưởng cho những hành vi mà chúng ta coi là tai tiếng: những câu
chuyện bịa đặt, bóp méo những gì người khác nói, lăng mạ hoặc chất vấn
động cơ của họ, chọc ngoáy vào đời tư của họ để tìm những thông tin
không hay.
Ví dụ, trong chiến dịch tranh cử vào Thượng viên Mỹ của tôi, đối thủ
phe Cộng hòa đã cử một anh chàng trẻ tuổi đi theo tất cả những lần xuất
hiện trước công chúng của tôi với một máy quay phim cầm tay. Đây là một
điều khá bình thường trong các chiến dịch tranh cử, nhưng không hiểu vì
anh chàng này quá tích cực hay vì người ta bảo anh ta cố gắng tìm cách
chọc tức tôi mà tôi thấy kiểu theo dõi quay phim đấy giống như săn đuổi
vậy. Từ sáng đến tối, anh ta đi theo tôi, mọi nơi, chỉ đứng cách tôi 1,5 đến 3
mét. Anh ta quay cảnh tôi đi vào thang máy. Anh ta quay cảnh tôi đi ra từ
nhà vệ sinh. Anh ta quay cảnh tôi cầm điện thoại di động gọi về nhà.
Lúc đầu, tôi cố gắng thuyết phục anh ta. Tôi hỏi tên anh ta, nói rằng tôi
hiểu việc anh ta phải làm, đề nghị anh ta giữ khoảng cách phù hợp sao cho
anh ta không nghe được những lần tôi nói chuyện với người khác. Trước lời
nài nỉ của tôi, ngoài nói tên anh ta là Justin thì còn lại anh ta chỉ im lặng.
Tôi gợi ý anh ta gọi điện thử cho vị sếp anh ta để hỏi xem có phải chiến
dịch tranh cử kia đòi hỏi anh làm việc này không. Anh ta trả lời là tôi cứ gọi
tự nhiên và còn đưa tôi số điện thoại. Sau hai ba ngày, tôi thấy thế là quá
