Tôi nghĩ là Alan sẽ lúng túng vì trong cái lô này, tìm đâu ra cái gì để viết.
Nhưng Alan là con người sáng tạo hơn là tôi nghĩ. Anh tìm quanh rừng cho
đến khi kiếm được một cái lông chim cu, gọt nó cẩn thận, trộn ít thuốc súng
trong ống súng của anh với thứ nước suối thành một thứ nước màu làm mực.
Xé một góc cuốn sổ quân nhân Pháp luôn mang theo người như một lá bùa
hộ mệnh – có lẽ chỉ có giá treo cổ mới bắt được anh ta rời nó. Alan quì
xuống và viết.
“Người họ hàng thân mến! Mong anh gửi qua người cầm thư này cho tôi
một ít tiền đến địa điểm anh đã biết. Em họ yêu quý của anh. A.S”.
Alan đưa thư cho John Breck, anh này hứa sẽ làm ngay và lao xuống núi.
Anh ta vắng bóng ba ngày liền, nhưng vào khoảng năm giờ chiều ngày
thứ ba chúng tôi nghe thấy ai đó huýt sáo trong rừng. Alan trả lời và John
Breck xuất hiện bên dòng suối. Trông anh ta đỡ sợ sệt hơn lần trước và rõ
ràng rất sung sướng đã làm xong một nhiệm vụ nguy hiểm.
Vẫn còn đang xúc động, anh ta kể chúng tôi những gì đang xảy ra trong
vùng, rằng bọn Áo đỏ rải khắp nơi, rằng chúng đã tìm thấy súng đạn cất giấu
và dân làng đói khổ bị tra tấn hàng ngày, John và một số người hầu đang
nằm trong nhà tù Fort Wukgan. James of Glens bị nghi là tòng phạm của kẻ
giết người. Ở khắp nơi chúng đều nói rằng Alan Breck đã bắn phát súng chết
người đó. Một lệnh truy nã anh ta và tôi đã được công bố và treo giải thưởng
một trăm bảng cho ai bắt được chúng tôi. Đó là tất cả, có lẽ không có gì có
thể nghiêm trọng hơn. Lời nhắn của James Stuart qua người đưa thư thật
buồn dễ sợ. Bà yêu cầu khẩn thiết Alan làm sao đừng bị bắt và nói chắc rằng
nếu anh để bọn lính bắt được thì cả hai người, anh và James sẽ tiêu đời. Số
tiền bà đưa cho John Breck là tất cả những gì bà đã gom góp hoặc giấu được
và bà cầu trời sao cho nó đủ cho Alan tiêu dùng. Cuối thư bà ấy nói rằng bà
gửi cho một bản lệnh truy nã.
Chúng tôi rất tò mò đọc cái lệnh truy nã này và không khỏi sợ hãi, đại loại
như một người đang kiểm tra hình của mình trong gương hoặc giống như
