Bản thân Alan, bạn đọc sẽ thấy, cái áo măng tô dày đã cản trở anh như thế
nào, ngay từ đầu đã đỏ như con tôm luộc. Liền đó màu đỏ này lại bị những
màng trắng che phủ. Anh thở phì phò, giọng anh mỗi khi thì thầm với tôi
những điều quan trọng, nghe như không phải tiếng người nữa. Tuy thế, ý chí
của anh có vẻ không hề bị bẻ gẫy, và anh không ngừng cố gắng làm tôi phải
ngạc nhiên về sự dẻo dai của con người này.
Cuối cùng, khi trời dần tối, chúng tôi nghe thấy tiếng kèn thu quân. Nhìn
lại qua các bụi thạch thảo phía sau, chúng tôi thấy từng tốp lính kỵ binh tập
trung lại ở những điểm nhất định và một lúc sau chúng đốt lửa sửa soạn chỗ
ngủ trong đầm lầy.
Nhìn thấy vậy tôi bảo Alan là tốt nhất chúng tôi nằm xuống ngủ một giấc.
— Đêm nay chúng ta không được nghỉ – Alan nói – Từ giờ trở đi, bọn
chúng sẽ chốt ở tất cả các cao điểm của đầm lầy và chỉ có những con chim
nhỏ mới có thể bình yên rời khỏi Appin mà thôi. Chúng ta đã thoát được bọn
chúng trong gang tấc, David ạ, chẳng lẽ lại muốn đặt tất cả những gì vừa
làm được vào một canh bạc, chẳng lẽ ta lại muốn nghỉ tại đây? Không,
không được. Khi trời sáng, chúng sẽ tìm thấy cậu và tôi trong một góc cụt
của núi Ben Alder.
— Alan ạ. – Tôi nói – thiện chí của anh là điều không phải bàn. Chỉ vì tôi
đã kiệt sức thôi. Nếu có thể, tôi sẽ nghe lời anh ngay. Nhưng thực là tôi
không thể đi tiếp nữa.
— Được, tôi sẽ cõng cậu.
Tôi nhìn Alan, tưởng anh chỉ nói đùa. Nhưng không, con người nhỏ bé đó
nói nghiêm chỉnh. Sự quyết tâm của anh làm tôi xấu hổ.
— Anh đi trước đi, tôi sẽ theo anh. – Tôi nói.
Anh nhìn tôi như muốn nói: “Hãy luôn luôn như vậy, David ạ” và vội vã
chạy đi. Đêm về. Trời mát dần và bóng tối dần nhưng không quá mù mịt.
Bầu trời không có mây và giờ vẫn đang là tháng sáu. Ai có đôi mắt tinh
tường, có thể đọc sách trong đêm và tôi đã từng biết những buổi chiều mùa
