có đúng không? Dù tôi làm gì chăng nữa thì cũng là khó xử với một con
người đầy lòng tự trọng.
— Tôi cũng thấy khó xử, thưa ngài Balfour. Anh làm như tôi giống như
những người đã đem lại cho người nghèo một hoàn cảnh bi đát. Tôi không
muốn một người bạn tôi bị xúc phạm ở trong nhà tôi. Không được! – Ông
hét lên bằng giọng giận dữ – Bản thân tôi cũng không muốn xúc phạm ai cả!
— Nhưng ngài sẽ thấy trong việc này tôi có một tiếng nói nhất định. Đối
với những người quý tộc việc chơi bài là cách giết thời gian không hay. Tôi
vẫn luôn chờ ý kiến của Ngài.
Tôi tin chắc là: nếu Cluny khinh ghét một người, thì người đó phải là
David Balfour. Ông ta ngắm tôi một cách đối địch từ đầu đến chân và tôi
nhận thấy dấu hiệu ham muốn tấn công trên trán ông. Có lẽ sức trai trẻ
cường tráng của tôi đã làm ông bỏ vũ khí, hoặc là lương tâm chính nghĩa của
ông. Câu chuyện làm buồn lòng tất cả những người trong cuộc, điều đó đã rõ
ràng, nhưng có lẽ Cluny là sâu sắc nhất, nên càng thấy quý cái cách ông xử
sự sau đó.
— Ngài Balfour, – ông nói – Tôi nghĩ rằng ngài rất đáng yêu và có xu thế
trở thành người đôi co. Mặc dù vậy, Ngài đã hành động như những người
quý tộc. Tôi nói lời danh dự. Ngài có thể nhận số tiền đó của tôi, tôi cũng sẽ
nói với con ruột của mình như vậy. Xin ngài bắt tay tôi.
