dài như nhau và từ chỗ tôi đang đứng chỉ cách khoảng không chừng 2 zoll
nữa mà thôi.
Thế đấy cầu thang “cực tốt” là như vậy. Tôi nghĩ lại và trong tôi xuất hiện
một cái gì như là lòng dũng cảm hoặc sự tuyệt vọng. Ông bác sai tôi lên đây
chắc chắn để đẩy tôi vào chỗ chết. Tôi quyết định làm rõ ràng hoàn toàn ý
đồ của ông ta và ngăn chặn nó. Vì vậy tôi quỳ xuống đầu gối mà bò thận
trọng, xem xét kỹ từng bước như một con ốc. Sau tia chớp mọi vật hình như
tối gấp đôi. Và đó chưa phải là tất cả. Trong tai tôi bây giờ vang lên tiếng vỗ
cánh của đàn dơi trên đỉnh tháp. Đàn súc vật đáng sợ này vây quanh tôi, bay
sát người làm tôi vô cùng sợ hãi.
Đáng lẽ trước đây tôi phải bổ sung là cái tháp này hình vuông, ở các góc,
các bậc thang làm bằng những cục đá to hơn, hình dáng hơi khác để nối tiếp
với bậc sau đó. Bây giờ tôi đến một góc ngoặt như vậy. Bỗng nhiên tay tôi
quờ vào khoảng không. Cầu thang chấm dứt ở đây. Bắt một người trèo lên
cầu thang này trong đêm tối cũng có nghĩa là đưa anh ta đến cái chết chắc
chắn. Và cả tôi nữa, may nhờ có tia chớp và sự thận trọng nên thoát chết.
Nghĩ đến cái chiều cao đáng lẽ tôi đã rơi xuống, mồ hôi tôi đổ ra ướt đẫm,
chân tay tôi tê cứng. Nhưng bây giờ tôi đã biết điều cần biết. Ngay sau khi
bớt xúc động, tôi thận trọng quay xuống, lòng đầy căm giận.
Khi tôi xuống được khoảng nửa đường, bỗng nhiên giông tố nổi lên, gió
đập vào tường ào ào. Sau một lúc yên lặng, mưa bắt đầu rơi và khi tôi đến
được những bậc cuối cùng, nước đã chảy thành dòng lớn. Tôi đi qua giông
tố. Cánh cửa vào bếp trước đây ít lâu tôi đã đóng lại thì bây giờ đã mở ra và
tôi tin là đã nhìn thấy một thân hình ở trong mưa, không động đậy và đang
nghe ngóng gì đó.
Một tia chớp đã làm tôi nhận ra ông bác ở đúng chỗ tôi đoán. Ngay sau đó
là một tiếng sấm vang trời. Liệu bấy giờ ông bác tôi có cho rằng tiếng ầm
vừa rồi có liên quan đến cú té của tôi hay ông ta coi đó là tiếng thét của trời
vạch mặt âm mưu giết người của ông ta. Muốn thế nào cũng được. Có điều
chắc chắn là ông ta hoảng sợ quá, chạy vội vào trong nhà và để cửa mở.
