mà còn là một vết nhục. Con cái của ông, niềm hy vọng của Appin, đang
học ở nơi xa lạ không chỉ đọc, viết mà còn học đấu kiếm. Nhưng những tá
điền của Appin lại phải nộp địa tô cho tên cướp ngôi tự gọi mình là vua
George. Những người này tập hợp nhanh chóng, vì tình yêu với sự nghiệp và
cũng bị ép buộc một chút, và từ đó đã thu được một lượng địa tô thứ hai cho
Ardshiel. Và David, cậu nên biết rằng người thu thập những món tiền đó và
đem sang Pháp chính là tôi.
Trong lúc nói, anh đập tay vào đai lưng làm cho những đồng tiền kêu
loảng xoảng.
— Những người này nộp tô cho cả hai phía? – Tôi hỏi.
— Đúng, David ạ. Họ làm vậy cho cả hai phía.
— Hai lần nộp tô? – Tôi hỏi lại.
— Đúng, David ạ. Hai lần nộp tô. – Anh ta xác nhận – Tôi đã trình bày
cho viên thuyền trưởng sự việc hơi khác một chút, nhưng những gì tôi kể
với cậu thì là sự thật: điều ngạc nhiên ở đây chỉ là không cần ép buộc nhiều
đâu. Nhưng đó là công của người họ hàng can đảm của tôi – bạn của cha tôi
– James of Glens, hoặc nói đúng hơn là James Stuart. Ông gần như là anh
em của Ardshiel, nhận tiền và quan tâm đến mọi thứ.
Đó là lần đầu tiên tôi nghe đến James Stuart xứ này rất nổi tiếng khi ông
bị treo cổ. Lúc đó tôi không quan tâm đến chuyện đó, và ý nghĩ của tôi hoàn
toàn quan tâm đến tính tự nguyện của người cao nguyên.
— Tôi gọi điều đó là có tâm huyết. – Tôi nói lớn – Tôi thuộc Đảng Whig
hoặc tương tự vậy, nhưng tôi gọi đó là tâm huyết.
— Đúng, David ạ. – Alan nói – Cậu là người của Đảng nhưng không có
một suy nghĩ lành mạnh và điều đó là quan trọng. Nhưng nếu cậu thuộc họ
hàng Campbell đáng nguyền rủa, chắc cậu đã nghiến răng giận dữ khi nghe
những điều tôi vừa kể. Còn nếu cậu là cáo đỏ…
Khi nói đến cái tên này, Alan ngừng lại và im lặng ngay. Tôi đã chứng
kiến những con người giận dữ đáng sợ, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy một
