bộ mặt giận như điên dại hơn mặt người bạn mới của tôi, khi anh nhắc đến
cáo đỏ.
Giật mình nhưng tò mò, tôi hỏi:
— Cáo đỏ là ai vậy?
— Ai à? – Alan kêu lên – Tôi muốn nói cho cậu điều đó. Khi những
người trong phe bị đánh bại ở Culloden và sự nghiệp tốt đẹp chịu một thất
bại, khi ở phía bắc, những con ngựa lội đến cổ chân trong máu những người
ưu tú nhất của đất nươc, thì Ardshiel phái trốn trên vùng núi như một con
thú bị săn đuổi. Ông và vợ con ông. Chúng tôi phải làm việc vất vả cho đến
khi đưa được ông lên tàu một cách may mắn và ngay khi ông còn phải ẩn
nấp trong lau sậy, vì không bắt sống được ông, bọn Anh đã tước hết quyền
lợi của ông. Chúng cướp của ông lực lượng và của cải. Chúng nó tước vũ
khí của phe đảng, vũ khí mà những con người dũng cảm này đã mang trong
danh dự từ ba ngàn năm nay, họ và tổ tiên họ. Chúng lột quần áo khỏi thân
thể người nghèo. Ngày nay, một người bị coi là phạm tội nếu mang trên
người vải Scotland. Vì vậy mà đã có một người bị đưa vào nhà tù chỉ vì anh
ta mặc chiếc áo Scot, mà ngoài nó ra anh ta không có cái áo nào khác.
Nhưng dù làm gì, một điều chúng tôi không thể thủ tiêu được đó là tình yêu
của những người trong phe đối với thủ lĩnh của họ. Những đồng bảng trong
đai lưng là một bằng chứng hùng hồn. Bây giờ tôi nói đến tên Campbell, tên
Colin of Glenure tóc đỏ…
— Đó là người mà anh gọi là cáo đỏ à? – Tôi hỏi.
— Đúng, hắn là cáo đỏ. Hắn cầm đầu. Hắn xin được ở vua George chứng
chỉ, và được phong là Phó thủ lĩnh của những địa hạt Appin. Đầu tiên hắn
làm việc đó rất khéo léo và hắn nhanh chóng thành bạn thân của Shenius,
tức là James of the Clens, người liên lạc của thủ lĩnh tôi. Nhưng dần dần hắn
nghe thấy những điều tôi vừa kể với cậu là những nông dân và nông dân
nghèo, những tá điền khốn khổ ở Appin, phải quằn quại, đau đớn để nộp hai
khoản địa tô, họ đã phải rũ sạch túi và thu nhặt tất cả để gửi cho Ardshiel và
những đứa trẻ nghèo. Vừa rồi cậu gọi đó là gì nhỉ?
