- Không đi cùng với cô bé nào cảư? Holden? - Ả hỏi tiếp.
Tôi đứng đã mỏi cả chân, thế nhưng ả vẫn chẳng thèm nhắc tôi ngồi.
Loại nhưả có thể thừa sức bắt bạn đứng cả giờđể tiếp chuyện cùng. - Trông
cậu ấy cũng đã ra dáng rồi đấy, anh nhỉ? - Ả quay sang phía gã sĩ quan hàng
hải. - Holden, càng lớn. cậu trông càng xinh trai thêm!
Ả nói đến đó thì gã nọ liền bảo ảđứng tránh sang một bên, chứả choán
hết lối đi.
- Lại đây ngồi với bọn này đi, - ả rủ. - Cầm cả cốc tới luôn thể, Holden nhé.
- Em sắp phải về rồi, - tôi đáp. - Em có hẹn.
Trông cũng biết ả muốn quấn lấy tôi, để moi thêm tin tức về anh D.B.
- Thôi được, quỉ con! Muốn tránh mặt chị chứ gì? Gặp anh ấy nhớ bảo chị
rất
ghét cái m ặt anh ấy, nhé.
Ch ưa dứt câu, ảđã quay ngoắt đi. Tôi với gã sĩ quan hàng hải thi nhau
đấu hót: "Rất sung sướng được làm quen". Tôi toàn gặp chuyện nực cười.
Luôn phải nói: "rất hân hạnh được làm quen với anh", khi chẳng thấy hân
hạnh chút nào hết. Khốn nỗi, muốn được lòng thiên hạ bao giờ bạn cũng
phải nói những chuyện rất bá láp mới ăn thua.
Tôi ch ỉ còn nước đứng dậy ra về, bởi vừa bảo với Lilian Simmons phải
đến ngay chỗ hẹn. Có thể rốn lại để xem Ernie còn tấu thêm bài gì khá hơn
chút đỉnh. Nhưng thà chết rầu còn hơn phải ngồi với ả Lillian Simmons
cùng gã sĩ quan hàng hải kia? Thế nên tôi đứng dạy ra về. Nhưng ấm ức
kinh khủng trong lúc chờ lấy áo khoác. Thói thường vẫn thế: bạn đang thích
thì thế nào cũng bị thiên hạ báo đời!
12
Tôi cu ốc bộ về tận ngôi khách sạn thổ tảđang trọ. Qua những bốn mốt
dãy phố, chứđâu phải đùa! Tôi cuốc bộ, chẳng phải vì thích hóng mát, mà
chỉ vì chán cái cảnh phải ngồi taxi. Lắm lúc bạn chẳng thiết đi taxi, thậm
chí cảđến thang máy cũng thế. Bỗng dưng bạn muốn cuốc gộ hoặc leo
thang gác, dù xa đến mấy hoặc cao đến mấy, mặc lòng. Hồi nhỏ, tôi thường
leo bộ lên tận phòng mình. Tít trên tầng mười hai. Nhưng tôi thích thế.
Tuồng như tuyết đã ngừng rơi từ lâu. Hè phố không còn một bông tuyết
nào. Nhưng rét như cắt, nên tôi đành phải lôi chiếc mũ săn trong túi ra, chụp
