Đã đến lúc phải cất cánh mà động cơ của Cô-mốt-xa vẫn chưa lên tiếng.
Khi những máy bay ném bom xuất hiện trên không phận sân bay, chúng tôi
rời đất không có phi đội trưởng và người hộ vệ của anh.
Đáng lẽ tám thì giờ đây chỉ có sáu chiếc lên dường. Tôi với đồng chí hộ
vệ phải bảo vệ trực tiếp cho những chiếc Su-2, đáng lẽ cần phải có bốn
chiếc.
Nhưng điều quan trọng hơn là sự việc bất ngờ ngoài dự kiến của Cô-
mốt-xa đã làm đảo lộn kế hoạch chiến thuật được đề ra ở mặt đất. Làm thế
nào để thay đổi đội hình trong khi không có liên lạc vô tuyến giữa các máy
bay... Và; bốn chiếc máy bay kia, như đã được định liệu từ trước, đã bay ở
độ cao quá lớn hơn chúng tôi.
Làm thế nào để điều khiển họ khi họ đã bay khuất sau những đám mây?
Chín chiếc Su-2 bay trong đội hình khép chặt. Những máy bay ném bom
nhìn thấy ngay họ chỉ được yểm hộ trực tiếp bởi hai chiếc Y-ăc. Tôi hiểu sự
tác động tinh thần đó và gắng cổ vũ họ bằng cách luôn luôn cho máy bay
cơ động theo hình “lưỡi kéo”, nhưng chính bản thân tôi cũng lo lắng: đã từ
lâu tôi không tham gia chiến đấu.
Dưới cánh, sông Đô-nét uốn lượn như một dải lụa rơi trên thảo nguyên
xanh tươi. Phía xa, lấp lánh màu sáng chói huyền hoặc của những đỉnh núi
trắng Xla-vi-an-xcơ, điểm chuẩn ưu việt mà tôi luôn luôn dựa vào.
Nhiều cột khói bốc lên trên sông Dô-nét. Những chiếc Su-2 ném bom
vào các bến vượt rồi lượn vòng tròn về căn cứ. Tốp thứ nhất nhanh chóng
tách khỏi đội hình. Rồi tốp thứ hai tách khỏi tốp thứ ba. Trước mắt tôi,
không còn một đội hình phi đội nữa mà là một “chuỗi xúc xích”, phải trở
lại với những từ ngữ tồi tệ chúng tôi đã dùng trong trường hợp tương tự.
Phải cố gắng bảo vệ họ, trong khi họ kéo lê thê như thế kia. Còn những
chiếc Met-xe rình mò nấp trên cao, chỉ chờ có cơ hội này. Tám chiếc trong
bọn chúng bổ nhào qua mây xuống tốp đội hình bay sau cùng...
Bê-rê-giơ-nôi và tôi lao cắt ngang đường bay của chúng và nổ súng.
Những chiếc Mét-xe vội vàng tránh cuộc giao chiến, lẩn vào những đám
