ở gần Ba-cu. Họ vẫn ở lại với chúng tôi, dù biết chắc rằng họ sẽ bị thi hành
kỷ luật nặng. Đó là những chiến đấu viên dũng cảm và khéo léo.
Nhưng thời gian không phải để suy tưởng. Tiếng nói khẩn thiết và lo
lắng của Clu-bốp đã lệnh cho các phi công vào chiến đấu. Ở phía chân trời,
tôi phân biệt lờ mờ một đoàn máy bay đang hướng về Xca-li-a-ni và về các
vị trí những cụm pháo binh ta đang không ngừng giội đạn xuống phòng
tuyến địch, Chúng tôi phải che chở trên không cho họ.
Bọn Ju-88 bay từng tốp theo đội hình bậc thang. Clu-bốp có ưu thế độ
cao, đã chiếm vị trí sau đuôi chúng, lao vào tiến công chúng như một tia
chớp. Đội hình tốp thứ nhất bị bẻ gãy. Máy bay tiêm kích ta lao vào lần thứ
hai, và một chiếc Gioong-ke bốc cháy. Một chiếc Phốc-cơ Un-phơ bị trúng
đạn, tách đội, là xuống thấp để trở về phòng tuyến.
Thắng lợi của ta và những hoạt động táo bạo của tốp Clu-bốp làm cho
trận đánh càng trở nên kịch liệt. Bọn tiêm kích địch phản ứng mỗi lúc một
điên cuồng. Vòng tròn càng siết chặt. Pháo và đại liên nổ mỗi lúc một liên
tục.
- Công kích, Các-pốp! - Clu-bốp ra lệnh.
Và tôi thấy một chiếc của ta, ngoặt gấp, bám một tên địch trong máy
ngắm. Đúng, đó là Các-pốp. Tôi muốn khuyến khích anh, tôi nhắc anh
đừng hấp tấp, phải đến gần hơn nữa và xả đan thật gần. Tôi như chiến đấu
ngay cạnh họ, vui mừng thấy toàn đội bám chặt tổ trưởng. Ngay cả Tơ-rô-
phi-mốp ở trên cao cũng không rời đội. Clu-bốp quan sát thấy tất cả, ra
những lệnh cần thiết, đúng lúc cho họ. Lòng dũng cảm, sự tỉnh táo và quyết
tâm của anh đã liên kết toàn đội thành một lực lượng mạnh mẽ. Anh tự tin
ở mình.
Chiếc Phốc-cơ bị Các-pốp tiến công tròng trành và tôi còn thấy một
chiếc khác bị hạ, có thể đó là con mồi của Tơ-rô-phi-mốp. Những phi công
cận vệ của chúng tôi chiến đấu rất tốt và biết hỗ trợ lẫn nhau. Những máy
bay ném bom Đức đã hoàn toàn quên cả Cu-li-a-ni và quẳng bom vào
khoảng không. Số lượng máy bay trên không mỗi lúc một vãn. Các đồng
