Từ trạm quan sát, tôi chăm chú theo dõi các hành động chiến đấu của
từng tốp: Khi các phi công đi săn lẻ ở phía bên kia tuyến mặt trận, tôi sốt
ruột chờ họ trở về tìm hiểu xem có ai bị trúng đạn không và trong trường
hợp đó họ có tìm được cách nào trở về phía đất ta không.
Một lần tôi thấy một chiếc Cô-bra bốc cháy trên tiền duyên. Ai thế? Phi
công sẽ làm gì? Tôi có liên lạc vô tuyến với anh, nhưng anh không trả lời.
“chắc có khó khăn rồi”. - Tôi nghĩ vậy và tiếp tục quan sát. Một cái đuôi
khói kéo dài sau máy bay đang lao xuống dầt với tốc độ ngày càng tăng –
“Nhảy, nhảy đi chứ?” – Tôi hét vào ống nói. Một chấm đen vọt lên không.
tiếp đó tôi thấy một chiếc dù mở ra. Bây giờ tất cả đều tùy thuộc vào gió:
nó sẽ đưa phi công về phía nào?
Sau đó, tôi được biết phi công bị hạ là Bô-rít Glin-ca. Mọi tổn thất đều
đau đớn nhưng lần này có thể là một vố khó chịu đựng nếu chúng tôi mất đi
một phi công như thế? Đây là người thứ hai: hôm qua người ta vừa báo cho
tôi, trung úy Đê-vi-a-tai-ép không trở về sau khi làm nhiệm vụ.
Khi tôi đến trung đoàn, người ta đã biết là Glin-ca vừa được các chiến sĩ
bộ binh đón và đưa đi bệnh viện. Chiếc Cô-bra không chịu để người ta rời
bỏ nó ở trên không: mỗi lần gặp tai nạn, nó tiêu hủy phi công cùng với
chiếc cánh đuôi: Glin-ca suýt phải trả giá vì nó.
Kiểm tra sự việc đó, tôi phải nhắc lại những chân lý đầu tiên: càng muốn
dễ dàng đạt được những thắng lợi trước kẻ địch, chúng ta càng phải triệt để
tuân thủ mệnh lệnh ở mặt đất và ở trên không.
Khi trở về, tôi nghĩ: Bô-rít Glin-ca sẽ bình phục và anh sẽ trở lại trung
đoàn. Còn Đê-vi-a-tai-ép... Anh đã buộc phải nhảy dù xuống phòng tuyến
địch, điều gì sẽ đến với anh?
Mọi người chờ đợi một ngày, rồi hai ngày, người ta gọi điện thoại lên cơ
quan tham mưu: không ai cho chúng tôi biết gì về vấn đề Đê-vi-a-tai-ép cả.
Anh đã chìm đắm trong vô định bi thảm. Ôi, anh không phải là người
đầu tiên và chắc chắn không phải là người cuối cùng. Có người như La-vri-
nhen-cốp: tìm được cách dễ dàng thoát khỏi nanh vuốt bọn phát xít, những
