Va-xi-li nghĩ đến những quả mìn, còn tôi thì nghĩ đến một sân bay. Ba
trung đoàn của tôi còn nằm chết gí tại Xơ-dét-lô-sô-oa trong khi bộ đội mặt
đất ở hướng chúng tôi đã tiến gần đến sông Ô-đe. Để bị kẹt lại ở hậu
phương của cuộc tiến công đã diễn ra hiện nay trên khắp các mặt trận, từ
biển Ban-tích đến dãy núi Các-pát là điều không thể tha thứ được đối với
các phi công. Một chuyến bay đến tuyến mặt trận, đi và về, đã chiếm gần
hết thời gian của chúng tôi, chỉ còn một vài phút ít ỏi dành cho trận đánh.
Phải bằng bất cứ giá nào tìm bằng được một sân bay mới.
Chiếc xe tiếp tục chuyển bánh. Va-xi-li biến thành một pho tượng, mắt
đăm đăm nhìn về phía trước. Con đường, không một dấu vết, lượn quanh
co giữa những khu rừng thưa, nhỏ, rồi sau đó chạy thẳng vào một khu rừng
già rậm rạp...
- Chúng ta đi, đâu bây giờ? - Va-xi-li nói, như tự hỏi mình hơn là hỏi tôi.
Tôi kiểm tra lần nữa trên bản đồ. Chúng tôi vẫn đi đúng đường: Crơ-đơ-
buốc ở về phía sau cánh rừng và chúng tôi phải gặp sân bay trước khi đến
gần thành phố.
Tôi hiểu điều Va-xi-li suy nghĩ: một quả mìn dưới bánh xe, thế là chúng
tôi hết đời!
Khu rừng rậm rạp này, cảnh hoang vắng trên một vùng đất địch làm
chúng tôi phải cảnh giác. Ít nhất phải nhìn thấy một người lính của chúng
ta? Không có ai... Xa hơn nữa có thể tìm thấy những người trong một khu
dân cư nào đấy. Còn sân bay mà chúng tôi phải kiểm tra trước khi trời tối.
Bọn Đức!.
Trong khi kêu lên như. vậy, Va-xi-li thả ngay chân ga. Chiếc xe giảm tốc
độ, như chỉ còn lăn theo đà. Tôi nhìn bọn lính đứng thành tốp trên đường,
mặc áo ca-pốt, đu đội mũ, súng liên thanh cầm tay. Trong phút chốc, tôi chỉ
còn nhìn thấy chúng như một bức tường mà chúng tôi sẽ đâm vào trong
giây lát. Chúng nó khoảng mười lăm tên, mà chúng tôi chỉ có hai.
