12
Vào thời điểm thuận lợi trong ngày thì lái xe chỉ mất khoảng nửa
giờ, nhưng lúc này thì không phải. Bây giờ là giờ cao điểm: Những
chiếc xe ô tô bò ra trên đường, nghi ngại và ích kỷ dính sát vào đuôi
xe đằng trước để ngăn ai đó chen lên. Lúc nào Thomas cũng có thể
đoán được mình đang ở gần khu Sevenoaks vì những chiếc xe ở đây
có vẻ to hơn và sạch sẽ hơn, giống xe của bố nó. Trơn tru, sạch sẽ và
mạnh mẽ, đủ để đưa bạn đi suốt mà không phải dừng lại.
Thomas ghét Sevenoaks. Họ chuyển về đây từ sáu năm trước khi
bố nó đang ở đỉnh cao sự nghiệp và tiền vào như nước. Mỗi đêm
Lars lại về nhà, đêm sau vui hơn đêm trước. Ông tăng cân, Thomas
nhớ lại, ông còn mua cả một tủ quần áo hào nhoáng để che đi cái
mông và vòng bụng phì nhiêu của mình.
Chuyện bố nó treo cổ tự vẫn hết sức khó hiểu. Ông không phải là
loại người có bản tính đầu hàng bóng tối. Chắc chắn việc đó
không phải là vì vụ bê bối ngoài xã hội, bởi vì ông khinh bỉ những
nhà đầu tư của mình. Ông nói rằng người ta chẳng thể nào lừa nổi
một con người trung thực.
Moira cũng thay đổi khi họ chuyển về Sevenoaks. Thomas không
bao giờ biết lý do. Lúc ấy nó chỉ là một đứa trẻ. Nó không đặt nghi
vấn về sự tương tác giữa hai người, nhưng dường như bố nó đang
hút hết sinh khí của mẹ nó, dường như ông càng năng nổ và vui vẻ
bao nhiêu thì bà càng biến thành một nạn nhân mít ướt bấy nhiêu.
Bà thôi tham dự vào các bữa tiệc ở công ty, các ngày lễ lạt, các ngày
hội của những bà vợ. Bà bắt đầu uống những viên thuốc khiến
mồm miệng khô đắng đến phát điên lên được. Thomas nhớ lại
những tiếng sột soạt đáng sợ khi lưỡi bà di chuyển trong vòm miệng
