dày, những điều đó chúng ta sẽ biết sau. Chúng ta đừng khẳng định việc gì
cả trước khi có thể khẳng định được.
Biển Mây này hơi khó định ranh giới trên bản đồ. Người ta cho rằng
vùng đồng bằng mênh mông này có những khối dung nham do những ngọn
núi lửa bên cạnh như Ptolémée, Purbach, Arzachel của phần bên trái phun
ra. Nhưng khi đầu đạn tiến đến gần thì những đỉnh núi bao quanh ranh giới
phía Bắc của cái biển này hiện ra ngay. Một ngọn núi rực rỡ sừng sững trước
mắt, đỉnh núi dường như chìm ngập trong ánh sáng Mặt Trời.
- Đó là…? – Michel ngập ngừng hỏi.
- Ngọn Copernic – Barbicane trả lời.
- Hãy nhìn ngọn Copernic kìa!
Ngọn núi này nằm ở 9° vĩ Bắc và 20° kinh Đông, cao hơn mặt đất ba
ngàn bốn trăm ba mươi tám mét. Ở Trái Đất, người ta thấy nó rất rõ và
những nhà thiên văn học có thể nghiên cứu kỹ về nó, nhất là trong khoảng
thời gian giữa tuần trăng cuối và tuần trăng mới, bởi vì lúc đó bóng của nó
trải dài từ Đông sang Tây nên có thể đo được chiều cao của nó.
Ngọn Copernic này là ngọn sáng nhất trên Mặt Trăng sau ngọn Tycho
nằm ở Nam bán cầu. Nó đứng sừng sững lẻ loi như một ngọn hải đăng
khổng lồ trên Biển Bão và toả sáng cả hai đại dương cùng một lượt. Đó là
một quang cảnh không thể so sánh được với những tia sáng rực chói lúc
trăng tròn và những tia sáng này vượt qua những dãy núi lân cận ở phía Bắc
để rồi mất hút trong Biển Mưa. Vào lúc một giờ sáng của Trái Đất, đầu đạn
bay ngang ngọn núi hùng vĩ ấy như một quả khí cầu bay trong không gian.
Barbicane có thể xác định được những vị trí chính. Copernic là một
trong những ngọn núi miệng tròn cao nhất nằm trong những đai vòng lớn.
Cũng như Képler và Aristarque, những ngọn núi cao nằm ở Biển Bão, đôi
khi ngọn Copernic hiện ra như một điểm sáng sau lớp ánh sáng màu xám và
được xem như một ngọn núi lửa đang hoạt động. Nhưng đây chỉ là một ngọn
núi lửa đã tắt, cũng như tất cả những ngọn núi khác trên bề mặt nguyệt cầu.
Vùng hoạt động của nó có đường kính khoảng hai mươi hai dặm. Ống kính
