được mục tiêu, được nhìn thấy đất liền trong lúc trời sáng có phải hay hơn là
nhìn một nơi đang chìm ngập trong bóng đêm không? Sự sắp đặt của chúng
ta trước đây không phải là giải pháp hay sao? Vâng, dĩ nhiên là thế. Còn mặt
khuất này, chúng ta sẽ viếng thăm trong những lúc đi thám hiểm trên Mặt
Trăng. Vậy, lúc trăng tròn là thời điểm chúng ta chọn đúng. Nhưng phải đi
đến đích và để đến được đích, thì đừng bị lệch đường bay.
- Điều đó còn phải nói gì nữa – Michel Ardan tiếp – Như vậy là mất
một dịp may để quan sát phần bên kia của nguyệt cầu! Không chừng người
của những hành tinh khác lại không hơn gì những nhà bác học của địa cầu
kiến thức về những vệ tinh của họ.
Đối với nhận xét của Michel Ardan, người ta có thể trả lời dễ dàng như
sau: Phải, những vệ tinh khác vì rất gần nên dễ nghiên cứu hơn. Những
người dân ở Thổ Tinh, Mộc Tinh, Thiên Vương Tinh, nếu có, dễ bắt liên lạc
với mặt trăng của họ hơn. Bốn vệ tinh của Mộc Tinh bay chung quanh hành
tinh này với những khoảng cách: một trăm lẻ tám ngàn hai trăm sáu mươi
dặm, một trăm bảy mươi hai ngàn hai trăm dặm, hai trăm bảy mươi bốn
ngàn bảy trăm dặm và bốn trăm năm mươi ngàn một trăm ba mươi dặm.
Nhưng những khoảng cách này tính từ tâm của hành tinh, nên nếu trừ đi
chiều dài của bán kính tức từ mười bảy đến mười tám ngàn dặm, người ta
thấy rằng vệ tinh thứ nhất cách xa bề mặt của Mộc Tinh không bằng Mặt
Trăng cách bề mặt Trái Đất. Với tám mặt trăng của Thổ Tinh đã có bốn cái
gần hơn rồi: Diane cách tám mươi bốn ngàn sáu trăm dặm, Thétys cách sáu
mươi hai ngàn chín trăm sáu mươi sáu dặm, Encelade cách bốn mươi tám
ngàn một trăm chín mươi mốt dặm, và sau cùng Mimas với khoảng cách
trung bình chỉ là ba mươi bốn ngàn năm trăm dặm. Tám vệ tinh của Thiên
Vương Tinh thì cái thứ nhất là Ariel chỉ cách hành tinh có năm mươi mốt
ngàn năm trăm hai mươi dặm.
Như vậy ở bề mặt của thiên thể này một cuộc thí nghiệm của ông chủ
tịch Barbicane sẽ gặp ít khó khăn hơn. Nếu người ở những nơi đó thử thám
hiểm, họ có thể biết được cấu tạo nửa bên kia của vệ tinh mà họ không bao
