sổ, nhưng cái cửa kính tối om. Không nghi ngờ gì nữa, những nhà du hành
đã rời khỏi Trái Đất.
- Tôi đã thua cuộc – Nicholl nói.
- Tôi mừng cho ông đấy – Ardan đáp.
- Đây, chín ngàn đô la đây – Ông đại uý vừa nói vừa lôi một xấp đô la
ra khỏi túi.
- Ông có cần biên lai không? – Barbicane vừa hỏi vừa cầm lấy số tiền.
- Nếu việc đó không làm phiền ông – Nicholl đáp – Nguyên tắc là như
vậy.
Và nghiêm trang, điềm tĩnh như thể ông đang ngồi ở bàn thu ngân, ông
chủ tịch Barbicane rút ra một cuốn sổ tay và lấy ra một tờ giấy trắng, thảo
bằng bút chì một biên lai đúng quy cách, ngày tháng số hiệu, chữ ký, và đưa
cho ông đại uý, ông này cẩn thận cất vào ví.
Michel Ardan vừa giở mũ cát két vừa nghiêng người, không nói một lời
nào trước mặt hai người đồng hành. Những nghi thức như thế trong hoàn
cảnh như vậy làm anh cứng miệng. Anh chưa bao giờ thấy cái “kiểu Mỹ”
như thế.
Mọi việc đã xong, Barbicane và Nicholl lại đến bên cửa kính nhìn
những chòm sao. Những vì sao nằm rải rác trên nền trời đen thẫm. Nhưng ở
phía này, người ta không thể thấy Mặt Trăng, thường thì Mặt Trăng đi từ
Đông sang Tây và từ từ lên đến đỉnh đầu. Sự vắng bóng của Mặt Trăng làm
Ardan suy nghĩ.
- Thế Mặt Trăng đâu? – Anh ta nói – Phải chăng tình cờ nó không xuất
hiện ở chỗ hẹn của chúng ta.
- Anh cứ an tâm, – Barbicane đáp – Mặt Trăng của chúng ta có mặt ở
đó, nhưng chúng ta không thể thấy nó ở phía này được. Chúng ta hãy mở
cửa sổ bên kia.
Khi Barbicane rời cửa kính và đến tháo chiếc cửa sổ bên phía bên kia
ông chú ý thấy một vật sáng đang đến gần. Đó là một chiếc đĩa cực lớn, kích
