đều thức giấc cùng một lúc.
Đầu đạn tiếp tục xa dần Mặt Trăng, đồng thời quay từ từ phần mũi
nhọn của nó hướng về Mặt Trăng. Cho đến lúc này vẫn không thể nào giải
thích được hiện tượng này, nhưng nó lại thích hợp hơn với những dự trù của
Barbicane.
Còn mười bảy giờ nữa, và thời điểm hành động sắp đến.
Ngày hôm nay có vẻ dài hẳn ra. Mặc dù là những người từng trải nhưng
các nhà du hành cũng rất hồi hộp khi đến gần lúc quyết định này, hoặc họ sẽ
rơi xuống Mặt Trăng, hoặc họ sẽ bay mãi mãi đến vô tận theo một đường
tròn không thay đổi. Họ tính từng giờ, thời giờ qua rất chậm. Barbicane và
Nicholl ngoan cố vùi đầu vào những con tính, Michel đi đi lại lại giữa những
bức vách chăm chú nhìn nguyệt cầu.
Có lúc họ thoáng nhớ đến địa cầu. Họ nhớ lại bạn bè ở Câu lạc bộ Đại
Pháo, người bạn thân thiết nhất là J.T. Maston. Lúc này, viên thư ký đáng
kính chắc đang túc trực ở Núi Đá. Nếu ông thấy được đầu đạn trên mặt kính
của ống kính thiên văn khổng lồ, ông sẽ nghĩ gì? Sau khi thấy nó biến mất ở
đàng sau cực Nam của nguyệt cầu, ông lại thấy nó xuất hiện ở cực Bắc! Đó
chính là vệ tinh của vệ tinh! J.T. Maston có loan đi khắp thế giới với cái tin
bất ngờ này không? Đây có phải là hồi kết thúc của công trình vĩ đại này
không?…
Tuy nhiên, ngày hôm đó không xảy ra một biến cố nào. Chẳng mấy
chốc đã đến nửa đêm. Ngày 8 tháng 12 sắp bắt đầu. Còn một giờ nữa, và
điểm hai lực hút bằng nhau sẽ đến. Lúc ấy vận tốc của đầu đạn sẽ bao
nhiêu? Người ta không thể ước đoán được. Nhưng trong những bài tính của
Barbicane không thể có một sai lầm nào. Vào lúc một giờ vận tốc này sẽ là
không.
Ngoài ra một hiện tượng khác sẽ xác định điểm dừng của đầu đạn trên
đường triệt tiêu này. Ở chỗ đó lực hút của địa cầu và nguyệt cầu sẽ vô hiệu
hóa lẫn nhau. Vật thể không còn “nặng” nữa. Sự kiện đặc biệt này đã làm
cho Barbicane và các bạn đồng hành hết sức ngạc nhiên trong lượt đi thì
