Chưa đầy nửa giờ sau, Barbicane ngẩng đầu lên, đưa cho Michel Ardan
xem một trang giấy chi chít những con số và dấu, ở giữa nổi bật lên cái công
thức tổng quát này:
- Cái đó có nghĩa gì? – Michel hỏi.
- Có nghĩa là – Nicholl đáp – một phần hai của v bình phương trừ v
zêrô bình phương, bằng gr nhân với r trên x trừ một, cộng m phẩy trên m
nhân với r trên d trừ x, trừ r trên d trừ r…
- x trên y leo lên z và đè lên p – Michel Ardan cười phá lên – Và ông
hiểu cái đó chứ, ông đại uý?
- Không có gì rõ ràng hơn.
- Sao? – Michel nói – Quá rõ đi chứ, và tôi không còn đòi gì thêm nữa.
- Anh chàng suốt đời đùa cợt! – Barbicane đáp lại – Anh muốn có đại
số, và anh sẽ có đến tận cổ!
- Chẳng thà người ta treo cổ tôi còn hơn!
- Thật vậy – Nicholl vừa nói vừa nhìn cái công thức với vẻ hiểu biết –
như thế này là đúng rồi, ông Barbicane ạ. Đó chính là tích phân của phương
trình những lực sinh động, và tôi tin chắc nó sẽ cho chúng ta kết quả mong
muốn!
- Nhưng tôi muốn hiểu mà! – Michel nói – Tôi có thể hy sinh mười
năm cuộc đời một ông Nicholl để hiểu được cái công thức đó.
- Vậy hãy nghe đây, – Barbicane lại nói tiếp – Một phần hai của v bình
phương trừ cho v zêrô bình phương, chính là công thức cho chúng ta biết
một nửa giá trị biến đổi của vận tốc.
- Được, và ông Nicholl có biết điều đó nghĩa là gì không?
- Dĩ nhiên là biết, Michel ạ – ông đại uý đáp – Tất cả những ký hiệu
này đối với anh có vẻ bí hiểm, nhưng chúng lại là một thứ ngôn ngữ trong
sáng nhất, rõ ràng nhất, và hợp lý nhất đối với người biết đọc nó.
