VI
Những câu hỏi và những câu trả lời
N
gày 4 tháng 12, đồng hồ chỉ năm giờ sáng giờ Trái Đất, khi những nhà du
hành thức dậy sau năm mươi bốn giờ du hành. Nếu tính theo thời gian thì họ
chỉ mới đi hơn nửa khoảng thời gian đã ấn định là năm giờ bốn mươi phút,
nhưng nếu tính theo hành trình thì họ đã hoàn thành được gần bảy phần
mười đoạn đường.
Sở dĩ có sự lạ lùng như vậy là do vận tốc của đầu đạn đang giảm đều.
Khi họ quan sát Trái Đất qua cái cửa kính ở bên dưới, địa cầu chỉ còn là
một chấm nhỏ mờ chìm ngập giữa những tia nắng Mặt Trời. Không còn hình
lưỡi liềm, không còn ánh sáng màu xám tro nữa. Ngày mai vào lúc nửa đêm,
Trái Đất lại bắt đầu một chu kỳ mới đúng ngay lúc trăng rằm. Ở bên trên,
vầng trăng ngày càng tiến đến gần con đường của đầu đạn để gặp nó vào giờ
đã định. Tất cả chung quanh là một vòm trời tối đen điểm những chấm sáng,
những chấm này trông như đang di chuyển rất chậm. Nhưng vì chúng ta ở
quá xa, độ lớn của chúng dường như không thay đổi gì. Mặt Trời và các sao
xuất hiện cũng giống như khi người ta thấy chúng từ Trái Đất. Còn Mặt
Trăng thì to ra rất nhiều, nhưng ống kính của những nhà du hành không đủ
để có thể quan sát được bề mặt của nó và phát hiện những dữ kiện địa hình
và địa chất ở đó.
Trong khoảng thời gian trôi qua đó, các nhà du hành bàn bạc không
ngừng. Họ chỉ toàn nói về Mặt Trăng. Mọi người đều đóng góp phần hiểu
biết của mình vào những cuộc tranh luận. Barbicane và Nicholl thì luôn luôn
nghiêm trang, còn Michel Ardan thì bao giờ cũng cười cợt. Vật phóng, vị trí
