Vừa cúi xuống chiếc máy sản xuất khí thở, ông nhận thấy ngay rằng cái
vòi đang cuồn cuộn tuôn ra cái thứ khí không màu sắc, không mùi vị và cần
thiết cho cuộc sống nhưng ở trạng thái nguyên chất lại gây ra những rối loạn
nghiêm trọng cho cơ thể. Vì lơ đễnh, Michel đã mở toang cái vòi của chiếc
máy.
Nicholl vội vàng ngăn bớt lượng ôxi đang tuôn ra, bầu khí chứa đầy ôxi
có thể làm các nhà du hành chết, không phải vì ngạt thở mà vì bị cháy. Một
giờ sau, khí loãng bớt đi và phổi mới có thể làm việc bình thường trở lại.
Rồi từ từ, ba người bạn tỉnh lại sau cơn say, nhưng còn phải làm thoát bớt
khí ôxi trong cơ thể họ cũng như người say rượu cần nằm nghỉ cho dã rượu
vậy.
Khi Michel biết được rằng mình phải chịu trách nhiệm về tai nạn này,
anh cũng chả tỏ vẻ hối hận gì. Cơn say bất ngờ này làm anh mất đi cái buồn
tẻ của cuộc du hành. Nhờ đó mà bao nhiêu điều xằng bậy thốt ra đã được
quên đi nhanh chóng. Anh chàng người Pháp vui tính này lại nói tiếp.
- Tôi không bực mình vì đã thưởng thức cái thứ khí nồng này đâu. Các
bạn biết không, phải chi ta lập ra một cái nhà có đặt phòng ôxi bên cạnh, nơi
đó những người suy nhược trong vài giờ có thể sống năng động hơn! Giả sử
trong các buổi hội họp tràn ngập cái không khí anh hùng ấy, trong những rạp
hát mà ban quản lý duy trì nó trong bầu không khí ôxi với liều lượng cao,
chắc là biết bao hăng say sẽ trỗi dậy trong tâm hồn diễn viên lẫn khán giả,
ôi, chắc là hăng hái, chắc là phấn khởi và hồ hởi biết chừng nào! Và thay vì
chỉ một nhóm người, ta sẽ để cho cả một dân tộc chìm ngập trong thứ khí
đó, những hoạt động của họ sẽ hào hứng đến thế nào và cuộc sống của họ sẽ
thêm phần kỳ diệu. Từ một quốc gia suy nhược, ta có thể biến thành một
quốc gia hùng cường, và tôi nghĩ rằng bất cứ một quốc gia nào của Châu Âu
già cỗi của chúng ta cũng phải theo chế độ ôxi ấy để lấy lại sức khoẻ.
Michel nói và linh hoạt hẳn lên như thể cái vòi ôxi vẫn còn để mở.
Nhưng rồi chỉ với một câu thôi, Barbicane đã làm anh ta cụt hứng.
