Mỗi quân một kiểu. Năm mươi hai tư thế.”
Cheswick đã trố mắt ra rồi, nhìn tấm bài đó tình trạng hắn chỉ tệ thêm.
“Bình tĩnh nào, đừng có làm bẩn, chúng ta còn tha hồ thời gian mà chơi.
Qua chỉ muốn dùng bài của mình thôi, ít nhất cũng phải hàng tuần tụi bay
mới kịp nhận ra đây là quân gì…”
Hắn mặc bộ quần áo trại lao dịch cũ rích, màu cháo lòng. Mặt, chân, tay,
cổ đen cháy như da thuộc vì phải làm việc nhiều ngoài nắng. Trên đầu ngất
ngưởng một cái mũ nồi đi mô tô trông như đầu đạn đen trũi, một cái áo vest
da vắt qua tay, đôi giày bụi bặm, xám xịt và nặng trịch, tưởng chỉ cần một
cú đá là làm nát đôi người ta ra. Hắn rời Cheswick, lột mũ ra khỏi đầu đập
xuống đùi làm tung lên một đám bụi mù mịt. Một tên hộ lý cầm cái cặp
nhiệt độ cứ vật vờ quanh hắn nhưng chưa kịp lại gần; hắn đã lọt vào giữa
đám Cấp tính và bắt tay hết người này người nọ. Những câu chuyện hắn kể,
cách hắn nháy mắt, giọng nói ồm ồm, cái vẻ nghênh ngang tất cả làm tôi
nhớ tới người quảng cáo ô tô, người bán đấu giá súc vật hay dân buôn ở
chợ, đứng trên sàn rạp tí xíu với những lá cờ bay phần phật sau lưng, chiếc
áo sơ mi kẻ ca rô cúc vàng óng làm cho ai nấy đều quay về phía hắn như bị
nam châm hút.
“Tụi bay biết không, sau vài vụ cãi cọ hơi ồn ĩ ở trại lao dịch, tòa bèn
cho rằng qua bị bệnh thái nhân cách. Còn qua, chẳng lẽ cãi lại tòa? Bố khỉ,
qua không định cãi, cá một ăn mười luôn. Cứ cho qua là thần kinh, là chó
dại hay ma sói hay gì gì đi nữa cũng được, miễn là qua thoát khỏi ruộng đậu
cô ve, bởi vì qua chẳng phiền gì nếu từ giờ đến chết cũng không bao giờ ôm
lấy cái cuốc nữa. Người ta bảo với qua rằng, người thái nhân cách là người
cãi lộn quá nhiều và phang quá nhiều em, nhưng cái đó thì mấy chả không
đúng tí nào, phải không tụi bay? Thử nghĩ xem, làm gì có thằng nào chết vì
thừa cái đĩ chứ? Chào chú em, chú em tên chi? Qua là McMuphy và qua xin
cá với chú em hai đô la ngay tại trận là chú em không biết trên tay mình có
mấy điểm. Không được nhìn! Hai đô la, nào! Mẹ kiếp, Sam, mày có ngừng
khua khoắng cái nhiệt kế chết tiệt ấy cho tao một phút được không?”
