túm lấy thành bể bơi, nhìn gã cứu đắm.” Còn nếu bị gửi vào điều trị thì sao
?” hắn hỏi sao một lúc im lặng.
Gã cứu đắm nhún đôi vai đầy thịt, giật giật chiếc còi trên cổ. Gã đã từng
là một cầu thủ bóng bầu dục nhà nghề, và cứ một lúc khi ra khỏi khoa ở một
vùng nào đó trong đầu gã lại phát ra tín hiệu, môi gã bắt đầu phun ra những
chữ số, gã phủ phục xuống và lao vào một nữ hộ lý đi ngang, huých vai vào
bụng dưới cô ta, che người, vừa kịp tạo khe hở cho một trung vệ dắt bóng
qua. Vì thế người ta phải giữ hắn lại ở khoa điên: những khi không trực cứu
đắm, gã có thể diễn lại pha đó bất cứ lúc nào.
Gã nhún vai lần nữa để thay cho câu trả lời, sau đó nhìn quanh xem tụi
hộ lý còn lởn vởn cạnh đấy không rồi quỳ xuống bên mép bể. Gã chìa cánh
tay cho McMurphy.
“Mày có thấy tay tao bị bó bột không?”
McMurphy nhìn vào cánh tay to lớn của gã. “Người anh em, tay mày
đâu có bị bó bột?”
Gã cứu đắm chỉ cười gằn. “Tao phải bó bột vì bị sai khớp trong trận cuối
cùng với đội Cleveland. Tao chưa thể trở lại đội hình chừng nào tay chưa
lành. Bà y tá khoa tao bảo phải chữa bí mật, không cho ai biết. Phải phải, bà
ta nói, nếu tao nhẹ tay với nó, không hành hạ nó quá sức, bà ta sẽ gỡ băng
và tao sẽ quay về với câu lạc bộ.”
Gã tì năm đấm lên nền gạch, vào thế đứng phát xuất kiểm tra xem cánh
tay phải cử động thế nào. McMurphy nhìn gã mấy giây rồi hỏi xem gã đã
phải đợi bao lâu để được câu trả lời khi nào tay khỏi và có thể xuất hiện. Gã
cứu đắm từ từ nhỏm dậy và xoa tay, vẻ không bằng lòng với câu hỏi của
McMurphy, cứ như McMurphy chê gã hèn kém khư khư ôm cánh tay bị
thương của mình.”Tao là bệnh nhân được gửi đến,” gã nói. “Nếu được
quyền chọn thì tao đã chuồn lâu rồi. Có thể không được chơi trong đội hình
chính thức, nhưng tao biết xếp khăn, đúng không? Tao biết làm cái gì đó.
Còn bà y tá lại bảo với bác sĩ là tao chưa đủ sức. Xếp vài chục chiếc khăn
nhàu trong phòng thay quần áo, tao cũng đủ sức.”
Gã quay người, đi đến chiếc ghế dành cho nhân viên cứu đắm, leo cầu
thang lắc lư như con khỉ đột say rượu, từ trên đó bĩu môi nhìn chúng tôi,
“Tao bị tống vào đây vì tội đánh nhau trong lúc say, và tao đã ngụ lại tám
