“Tao biết rồi, tao biết rồi,” Harding cười nói, “chuyện gì đã xảy ra giữa
hai người thế? Đã một thời mày siết thòng lọng, giờ lại nới ra. Phải chăng
đó là nỗi xót thương bất ngờ đối với nữ thần hảo tâm của chúng ta?”
“Không, tao đã hiểu ra vài chuyện, thế thôi. Sau khi thăm dò nhiều nơi.
Tao hiểu tại sao tụi bay bợ đỡ, van lạy bà ta, phải lê gót hay phủ phục dưới
chân cho bà ta giẫm lên. Tao đã mở mắt thấy tại sao tụi bay sử dụng tao để
chống bà ta.”
“Mày nói gì? Thật thú vị.”
“Ờ thú vị lắm. Tao thấy thú vị vì chúng mày, những thằng ăn bám lại
không nói cho tao biết là tao đang mạo hiểm cái gì khi chọc tức bà ta. Tao
không yêu quý bà ta không có nghĩa là tao muốn dụ bà ta bắt mình cầm tù
thêm một năm hai năm. Đôi lúc phải biết giấu lòng tự ái vào túi quần và
nhìn xem cái phòng số Một chứ?”
“Ồ các bạn, chúng mày không nghĩ rằng có cơ sở cho những tin đồn là
McMurphy chấp nhận trật tự ở đây đơn thuần chỉ để mau chóng được xuất
viện?”
“Harding, mày hiểu tao nói gì. Tại sao chúng mày không bảo trước là bà
ta có thể giữ tao lại đây cho tới khi hiền từ mà buông tao ra?”
“Tao đã quên là mày bị gửi tới đây, có thế thôi,” mặt Harding méo xệch
giữa nụ cười. “Thế đấy. Mày đang trở thành một đứa ranh ma. Như tất cả
chúng tao.”
“Tao sẽ thành ra thế, tụi bay không cần nghi ngờ điều đó. Tại sao chính
là tao phải đứng ra che chở khi tụi bay rên rỉ nào là thuốc lá bị thu, nào là
phòng ngủ bị khóa? Thoạt tiên tao không thể hiểu tại sao chúng mày cứ tìm
đến tao như một vị cứu tinh. Sau đó tình cờ tao mới biết việc cho đứa nào ra
hoàn toàn phụ thuộc vào bà Y tá Trưởng. Và tao hiểu ra lòng dạ tụi bay
nhanh chóng ra phết. Tao tự nhủ, ‘ồ, tụi bạn nham hiểm đã mua mình như
một con ngựa thồ để chất lên lưng gánh nặng của chúng, bạn già
R.P.McMurphy đã bị mắc lừa.’ ” Hắn hơi ngả đầu ra sau và cười cợt với hết
lượt chúng tôi. “Hiểu cho tao, tao không nghĩ là do lỗi tụi bay, nhưng quên
mẹ chuyện ấy đi. Tao cũng muốn rời khỏi đây như bất cứ ai. Cãi lộn với con
diều hâu già ấy thì tao cũng thiệt thòi y như tụi bay.”
Hắn cười, nheo mắt, thúc ngón tay cái vào sườn Harding, cứ như thế là
