nguy hiểm lắm sao?”
“Đại dương có thể đùng đùng bão tố và nhấn chìm hế́t thảy.”
McMurphy nhìn theo mụ y tá đang bước vào phòng kính rồi lại nhìn
sang George. Tay lão càng cựa quậy tợn dưới làn áo, lão nhìn khắp lượt mọi
người đang im lặng quan sát lão.
“Lạy Chúa!” Lão bỗng nói. “Anh nghĩ rằng tôi sợ mụ dọa lắm đấy hả?
Nghĩ thế chứ gì?”
“Không, tôi đâu dám nghĩ thế. Nhưng George, tôi nghĩ nếu không có lão
đi cùng thì nhỡ gặp bão chúng tôi sẽ chế́t chìm hết lượt, hiểu không? Tôi đã
bảo là tôi chẳng hiểu gì về biển cả và còn muốn nói thêm rằng: có hai cô gái
sẽ đi cùng chúng tôi, lão nghe thấy chứ? Tôi xạo ông bác sĩ rằng họ là cô
của tôi, vợ góa dân chài. Nhưng thật ra họ chỉ biết câu người trên đường
nhựa. Hiểu biết của họ nào hơn gì tôi. Chúng tôi cần lão, George ạ!” Hắn rít
một hơi thuốc và hỏi. “Mà này, lão có mười đô không đã?”
George lắc đầu.
“Không hở? Biết ngay mà. Thôi được, tôi từ lâu đã không hy vọng giàu
lên. Đây,” hắn lôi từ trong túi ra cái bút chì, lau vào vạt áo và chìa cho
George. “Lão làm thuyền trưởng đi, tính lão năm đô đi tàu thôi.”
George lại nhìn chúng tôi, nhăn trán suy nghĩ đề nghị này rồi cười phô
cặp lợi trắng nhợt và cằm lấy cây bút chì. “Lạy Chúa!” Lão nói và đi tới
điền tên mình vào danh sách. Sau bữa sáng, khi đi dọc hành lang,
McMurphy dừng lại cạnh tấm băng thông báo và viết chữ in vào sau tên họ
George: TH. TRƯỞNG.
Hai cô điếm tới trễ. Khi cả bọn đã mất hết hy vọng thì thình lình
McMurphy đứng cạnh của sổ hét lên và chúng tôi chạy tới. Hắn bảo họ đấy
nhưng chúng tôi nhìn thấy không phải hai xe như dự tính mà chỉ một và
cũng chỉ một cô gái thôi. McMurphy gọi qua lưới rào khi xe đánh vào bãi
gửi và cô gái bước qua thảm cỏ, tiến thẳng đến bệnh viện.
Té ra cô ta trẻ và đẹp hơn chúng tôi nghĩ. Ai cũng đã được tin rằng đó
đâu phải là bà cô của McMurphy mà chỉ là cô gái điếm nên đã chờ đợi mọi
chuyện. Chỉ những đứa ngoan đạo là chẳng lấy gì làm vui vẻ. Nhưng khi
nhận thấy cô ta bước nhẹ nhàng trên cỏ với cặp mắt xanh, leo lên đến tận ô
cửa sổ của bệnh viện chúng tôi, mái tóc dài tết thành bím sau gáy đung đưa
