vang lên tiếng kêu vo vo và mui xe chúng tôi bắt đầu gập lại. McMurphy
đang vật lộn và chửi rủa với cái mui xếp, cố gập nó lại nhanh hơn mức máy
móc cho phép. Cứ nhìn điệu bộ của McMurphy vừa gạt vừa đấm cái mui
chầm chậm gập cũng đủ biết hắn đang nổi khùng đến mức nào; đến khi đã
cuộn và đập và đẩy cái mui vào một chỗ hắn trèo qua cô gái và qua thành ra
khỏi xe, bước tới đứng chắn giữa gã bác sĩ và tên tiếp xăng, nhìn cái mõm
đen xì của y bằng nửa con mắt.
“Chú mày nghe đây tụi tao chỉ lấy xăng thường như ông bác sĩ đã nói.
Xăng thường. Hai bình. Thế thôi. Vứt mẹ những thứ nhảm nhí khác đi. Và
tụi tao được giảm ba phần trăm vì đoàn này là đoàn được chính phủ phê
chuẩn. Rõ chưa?”
Tên bản Xăng khinh khỉnh “Sao? Tôi nghe giáo sư nói các anh không
phải là bệnh nhân?”
“Chúng mày không ấm đầu đấy chớ? Ông ấy tốt bụng không muốn làm
tụi mày sợ đó thôi. Nếu tụi tao chỉ là những bệnh nhân bình thường thì ông
ấy chẳng tiếc gì mà không nói thật; nhưng tụi tao không chỉ điên mà tất cả
từng đứa một đều thẳng từ trại tâm thần tội phạm ra và đang đi đến San
Quentin để được cho vào một chỗ an toàn hơn. Chú mày nhìn thấy thằng
nhỏ có tàn hương kia chứ? Trông như người mẫu trên bìa tờ Thư tín chiều
thứ Bảy đúng không, nhưng nó là một tay ném dao phát rồ đã giết ba người
rồi đấy. Còn cái thằng ngồi cạnh được gọi là Toán Trưởng Tâm Thần đấy nó
điên cuồng như lợn lòi ấy và gã to lớn kia là người da đỏ đấy. Bằng cán
cuốc, hắn đã đập chết một lúc sáu người da trắng vì đã tính gian khi mua
lông thú của mình. Ðứng dậy cho chúng nhìn coi, Thủ lĩnh.”
Harding chọc ngón tay vào sườn tôi và tôi đứng lên. Tên bán xăng che
tay ngang trán, nhìn tôi không nói một lời.
“Một toán nguy hiểm, khỏi bàn cãi,” McMurphy nói. “Nhưng đây là một
chuyến đi hợp pháp, có tổ chức và có kế hoạch vạch sẵn, do chính phủ phê
chuẩn, và theo quy định tụi tao được giá như nhân viên FBI vậy; chú mày
hiểu không?”
Tên bán xăng lại nhìn McMurphy, còn hắn thì nhét hai ngón tay cái vào
túi quần, ngửa người trên hai gót chân nhìn trả lại qua cái sẹo trên mũi. Tên
bán xăng quay đầu xem bạn mình còn đứng ở bên cạnh thùng vỏ chai không
