hến bám đầy cột chống cách mặt nước khoảng một mét, ngang mức thủy
triều lên, cũng thổi sáo trong ánh nắng.
Gió trở nên mạnh và buốt hơn, và Billy Bibbit cởi áo khoác xanh đưa
cho cô gái, cô choàng nó lên chiếc áo phông mỏng manh của mình. Một tên
vô lại cứ luôn miệng gọi cô ta: “Này cô bé Tóc Vàng xinh đẹp ơi, em khoái
bọn nhãi con thỏ đế ấy à?” Môi hắn thâm màu chì, mí mắt dưới màu củ cải
đỏ, gió thổi như dán những mạch máu lên trên mặt hắn. “Này cô bé Tóc
Vàng xinh đep ơi,” hắn gọi đi gọi lại bằng một giọng kim mệt mỏi. “Bé Tóc
Vàng ơi …, bé Tóc Vàng xinh đep ơi…”
Chúng tôi đứng sát vào nhau hơn để tránh gió.
“Bé Tóc Vàng ơi, chúng nhốt em vì lý do gì đấy?”
“Không phải đâu, Perce, cô ta là bộ phận điều trị đấy.”
“Có đúng thế không, bé Tóc Vàng ơi? Người ta thuê em đến điều trị à?
Ôi, bé Tóc vàng!”
Cô gái ngẩng đầu lên và nhìn chúng tôi như muốn hỏi: đâu rồi đám
người ngang tàng mà cô vừa thấy lúc nãy? Tại sao không ai bảo vệ cô?
Chúng tôi ngó lơ đi, tránh ánh mắt cô. Sức mạnh ngang tàng của chúng tôi
vừa mới khoác vai ông thuyên trường hói đầu đi lên những bậc thang kia
mất rồi.
Cô dựng cổ áo khoác lên, hai tay ôm lấy khuỷu tay trước ngực và tách
khỏi chúng tôi, đi xa ra ngoài bến tàu. Chẳng đứa nào nhúc nhích. Billy
Bibbit rùng mình vì lạnh và lại cắn môi. Bọn vô lại vẫn tiếp tục thầm thì với
nhau và cười phá lên.
“Hỏi cô ta đi, Perce!”
“Này, bé Tóc Vàng ơi, em đã bắt chúng ký giấy miễn trách của cơ quan
có thẩm quyền chưa? Anh nghe nói nếu ai rơi xuống nước và chết thì họ
hàng người đó sẽ kiện ra tòa đấy. Em nghĩ đến việc đó chưa? Hay em ở lại
với bọn anh?”
“Đúng đấy, Tóc Vàng đáng yêu ạ! Họ hàng của anh không kiện ra tòa
đâu, anh xin hứa. Hãy ở lại với bọn anh đi, bé Tóc Vàng ơi!”
Tôi hình dung mình đang cảm thấy hai chân ướt sũng, bởi cầu tàu đang
chìm xuống vịnh vì xấu hổ. Chúng tôi không phù hợp với việc sống giữa
mọi người. Tôi mong McMurphy chóng trở lại, cho tụi kia một bài học và
