khác chưa được câu thử. George đứng sau bánh lái, nheo mắt vì ánh mặt
trời hắt qua kính chắn gió bám đầy muối và thét ra những lời chỉ dẫn, nào là
phải sử dụng vòng dây và dây câu thế nào, nào là phải mắc mồi cá trích ra
sao, ném câu xa bao nhiêu, thả mồi câu tới độ sâu nào:
“Cầm lấy cần câu số bốn và móc hòn chì mười hai aoxơ vào, trên cái
thẻo câu ấy… Đợi tí, lão bày cho… và ta với chú mày sẽ kéo lên một con
thật to từ tít tận đáy biển!”
Martini chạy lại bên thành tàu, gập người qua mạn tàu ngó xuống nước
xem dây câu của hắn trôi đi đâu. “Ôi, trời đất, lạy Chúa!” hắn nói nhưng
chúng tôi không rõ hắn nhìn thấy cái gì dưới đáy sâu.
Còn có những chiếc thuyền câu khác đang thả mồi ngang dọc ven bờ,
nhưng George không hề có định lại gần họ, lão cứ thế lái thuyền lướt qua họ
và phóng thẳng ra khơi. “Phải rồi,” ông lão nói, “chúng ta sẽ đi đến chỗ
những tàu đánh cá chuyên nghiệp, ở đó cá mới ra cá chứ.”
Các con sóng trườn qua cạnh chúng tôi, một bên là màu ngọc bích, một
bên ánh lên màu kền. Trong sự yên tĩnh của biển khơi, chỉ có tiếng động cơ
lúc rú lên, lúc lại thở phì phì khi sóng thỉnh thoảng nhấn chìm ống xả xuống
nước, và tiếng những con chim màu đen, lông xơ xác lượn quanh kêu lên
những tiếng hoang mang và lạ lẫm hỏi đường nhau. Mọi vật còn lại đều
lặng yên. Lũ chúng tôi đứa ngủ đứa nhìn xuống nước. Con thuyền bơi chầm
chậm độ một tiếng đồng hồ thì bỗng nhiên cần câu của Sefelt bị bẻ cong,
mũi cần chúi xuống nước.
“George! Chúa ôi, George, giúp chúng tôi với!”
George chẳng thèm chạm tay đến cần câu; ông lão chỉ cười khẩy và bảo
Sefelt hãm cái thắng hoa mai lại, giữ cho chóp cần thẳng đứng – Thẳng
đứng vào! - Và kéo, kéo mạnh!
“Thế nếu tôi lên cơn thì sao?” Sefelt hú lên.
“Lức đó tụi tao sẽ móc chú mày vào lưỡi câu và thả xuống làm mồi,”
Harding nói. “Nào, kéo đi, hãy tuân lệnh thuyền trưởng và đừng có nghĩ
đến chuyện lên cơn nữa.”
Cách thuyền khoảng ba mươi mét, một chứ cá toàn thân như dát bạc
nhẩy lên đớp mặt trời làm tung cao một đám bụi nước, và khi nhìn thấy nó
Sefelt hồi hộp đên mức tròn xoe đôi mắt và lỏng tay khiến đầu cần chùng
