thì nhìn những tảng đá đen của đập chắn cách sườn trái khoảng mười mét,
lúc lại nhìn George vặn bánh lái. Lão đứng sừng sững như cột buồm. Lão
hế́t ngoảnh đầu ra sau lại quay đầu về trước, tăng ga, nhả, rồi lại tăng, luôn
luôn giữ cho tàu ổn định ghế́ch mũi lên sườn phía sau con sóng. Ông lão đã
nói trước khi ra khơi rằng nếu leo lên đỉnh con sóng trước thì tàu sẽ bị cuốn
đi như chiếc lá vì bánh lái và chân vịt sẽ trượt ra khỏi nước, ngược lại nế́u
chậm chạp thì con sóng phía sau sẽ ào đến và đổ ập hàng chục tấn nước lên
tàu. Không ai dám trêu chọc và đùa cợt về cái đầu ông lão đang quay quay
trên cổ như trên chiếc bản lê.
Sau đập chắn chỉ còn lại những con sóng nhỏ và gấp gáp, và trên bế́n
tàu, cạnh cửa hiệu, chúng tôi thấy ông thuyền trường và hai cảnh sát đang
đứng sát mép nước. Còn bọn vô công rồi nghề ban sáng tụ tập đằng sau.
George lao thẳng thuyền hết tốc độ vào chúng, tới khi ông thuyền trưởng
hét lên tay huơ loạn bậy còn hai cảnh sát và lũ vô lại nhẩy vội lên các bậc
thang. Khi mũi tàu dường như sắp hất tung cầu tàu thì George quay bánh
lái, lùi hế́t về sau và với tiếng hú inh tai, ép con thuyền vào đệm cao su, nhẹ
nhàng như ủ đứa trẻ vào nôi. Khi những con sóng bạc đầu chồm tới thì
chúng tôi đã lên bờ an toàn và đang buộc tàu vào cọc; con sóng nâng những
chiếc thuyền bên cạnh lên cao, vỗ vào cầu tàu rồi chạy tế trở lại, phủ lên cầu
tàu bao nhiêu bọt, tưởng như chúng tôi mang theo cả biển về đây.
Ông thuyền trưởng, hai viên cảnh sát và lũ lười biếng vội vã chạy tới.
Bác sĩ tấn công trước: gã nói với hai viên cảnh sát rằng chúng tôi không
thuộc quyền pháp luật của họ, bởi vì chúng tôi là một đoàn hợp pháp, được
chính phủ phê chuẩn, và nếu có ai muốn xem xét việc này thì đó chỉ có thể
là cơ quan Liên bang. Ngoài ra, nếu ông thuyền trưởng muốn làm to chuyện
thì có thể điều tra thêm về chuyện tại sao trên tàu không đủ áo cứu sinh?
Bởi vì theo luật thì mỗi người phải có một chiếc, không phải thế sao? Khi
thấy ông thuyên trường đã cứng họng, hai cảnh sat cũng chỉ ghi vội mấy tên
họ rồi lầu bầu bỏ đi; họ vừa rời bến thì McMurphy và ông thuyền trường
bắt đầu cãi cọ và xô đẩy lẫn nhau. McMurphy say đến mức hắn vẫn còn
đung đưa để nhịp với con tàu và hai lần hắn trượt té trên sàn gỗ ướt và rơi
xuống biển, trước khi đứng vững được và đấm vào cái đầu hói của ông
thuyền trưởng; đến đây cuộc cãi vã kết thúc. Tất cả đều hài lòng là chuyện
